[SF] 誰に見しょとて

『誰に見しょとて』 菅浩江 （ハヤカワSFシリーズ Jコレクション）

 

日本初、あるいは、もしかしたら世界初かもしれないお化粧SF。化粧というテーマをここまでSF的に掘り下げたのは驚愕のひとこと。

太古日本、卑弥呼以前の入墨を枕に、近未来の“コスメディック”の進化が語られる。コスメディックとは、コスメティックとメディカルを組み合わせた造語。すなわち、美容と医療のいいとこどりである。

コスメディックをネタに語られるのは、美しくありたいという女性の想いと、さらにその向こうを夢見た新たな想い。そして、その想いは卑弥呼たる女性の未来を見据えた想いへ帰っていく。

いわゆる普通の化粧から、皮膚を科学的に剥いてしまうケミカルピーリングや、さらには美容整形までの間で、倫理的におかしいという線を引くことができるのか。整形までして、という嫌悪感は多くの人にあるだろうが、その境目はどこにあるのか。

さらにその先に、人工皮膚と人工鰓による人魚化などといった人体改造まで含めてしまうと、とたんにSF的な議論は大きくなる。ひとはDNAの定める形を越え、どこまで自由になることができるのか。美容のその向こうに、こんな壮大なテーマが生まれると考えたひとは今までにいただろうか。

なぜ女性は美しくありたいのか。それは自己実現のためである。とは、良く聞く。お化粧は男性に見られるためではなく、女性に見られるためであり、さらには、自分がありたい自分になるためのものなのだ。

そして、なりたい自分が若く美しいだけでなく、肌の色を変えたり、人魚のように水中を舞うことだったり、さらには、外見ではなく精神的に美しくありたいということだったり。化粧というのは奥が深い。

SFファンならば、コスメディックの可能性に未来を見るだろう。そして、SFに興味のない女性でも、美容というものへの関心があれば、登場人物たちの美しくありたい、なりたい自分になりたいという想いに共感して感動できるだろう。

しかし、SFMの連載で読んでいたけれど、改めて続けて読むと、リルやキクの想いが強烈過ぎて、なんでそこまで思い込むのかという疑問も出てくる。どうしそこまでして、自分を変えたいのか。しかし、「戻れなくてもいいから宇宙に飛ばしてくれ」と言う人々は良く見かけるし、それには共感できるので、可能性への挑戦の想いとしては通じるものがあるんだろうと感じた。

美容はもうひとつの宇宙なのかもしれない。

 

[SF] ブラインドサイト

『ブラインドサイト』 ピーター・ワッツ （創元SF文庫）

 

タイトルの“ブラインドサイト”は、見えているはずのものが見えない錯視、錯覚、もしくは精神障害の意味。最終的に、どうしてこの物語が、このタイトルなのかは読めばわかるようになっている。

冒頭から、精神障害の治療のために脳の半球を切除した少年が出てくるが、これが主人公。大脳半球切除術は、昔のいわゆる野蛮な手術なのかと思っていたら、どうやら現代でも重度のてんかんに対して有効な手術らしい。

そして、いきなり登場する吸血鬼の存在。はっきり言って、この登場には相当戸惑ったけれども、読み終えてみれば、吸血鬼という存在は人類とは近くて遠い異質のものの象徴になっている。吸血という属性よりも、人類の中の捕食者という性格付けが強い。

他にも、精神の形が現代のマジョリティから見て異なる人々が登場し、心理学、精神医学的な単語やモチーフがそこらじゅうにちりばめられる。このあたりが、ちょっとだけ違う社会を感じさせ、妙な不安感を覚える。

さらに極め付けとして登場するのが、異星からの生命体と見られる〈ロールシャッハ〉。はたして彼が生命なのかどうかわからないが、太陽系外縁の巨大天体を巡る巨大構造物とのファーストコンタクトプロジェクトが開始される。

テーマとなるのは、知性とは何か、意識とは何か、そして、共感とは何か。巨大構造物の中に侵入しようとするメンバーに対する精神攻撃。錯視や精神障害のような現象をもたらす攻撃に揺らぐ認知機構。

レビューなどで伊藤計劃の『ハーモニー』との相似が語られることもあるが、自分としてはスタニスワフ・レムの『ソラリス』の方を想起した。果てしのない深い海底を覗き込むのと同時に、鏡を覗き込むかのような、自意識に跳ね返ってくる得体の知れなさ。恐怖というよりは不安。

確かに読みやすい小説ではない。吸血鬼や四人組、はたまた、バックアップなどという様々な設定が予備知識なく飛び出し、その場では十分に説明されないまま過ぎていく。しかし、得体のしれない地球外存在とのファーストコンタクトを目指す彼らの活動は刺激的であり、知的なエンターテイメントである。

ただし、ファーストコンタクトの顛末は話のきっかけにすぎず、主眼は探査隊メンバーによる意識や知識を巡る刺激的な会話にある。

思わせぶりなキーワードや、実在のエピソードを絡め、〈ロールシャッハ〉の攻撃のように、読者の認知機構をハッキングし、大きく揺さぶってくる。意識とは何か、知性と意識に関係はあるのか、おまえに意識はあるのか、おまえに意識は必要なのか……。

解説の（日本語版のみとは豪華な！）テッド・チャンは、明確にNoと答える。

円城塔は読書メーターの感想欄に、一言「はい。」と書き込む。

残念ながら、俺には答える解が無い。