[SF] グレイベアド

『グレイベアド 子供のいない惑星』 ブライアン・Ｗ・オールディス （創元SF文庫）




サブタイトル通り、子供が生まれなくなった未来のお話。

核実験による放射線の影響で、全世界的に妊娠が激減する。人間も、家畜も、ペットも、子供が生まれなくなってしまう。人々はこの事態に直面し、恐れ、嘆き、狂う。

ある人々はこの事態の記録を後年に残そうと奮闘する。たとえその記録を読む者が、人類の子供たちではなく、異星からの客人だったとしても。

ある人々は軍事政権を確立し、既存の秩序を守ろうとする。しかし、その努力は当然のように疑心暗鬼のもと、過剰な暴力へと変貌する。

ある人々は農村にささやかな平和を求め、ある人々は宗教に平穏を求める。

もっとも若い世代の男（とは言っても既に中年過ぎ）、灰色のひげを蓄えたグレイべアドこと、アルジー（なんと本名はアルジャーノン）は妻を連れ、壊滅したを脱出し、川を下って海へ出ようとする。陰鬱な農村部より、開けた海辺の方が気持ちがいいだろう。

その行程において、この災禍のはじまりの回想と、子供のいない世界を生きる人々との邂逅が語られる。

主人公のグレイべアドは、災禍を記録する組織に入った科学者だが、この狂った世界では、まじめでまとも。その正気さを支えているのが妻のマーサ。アルジーもこの聡明な妻がいなければ、とっくにどこかでつぶれていただろう。

仁賀段治郎ならぬ、ジンガダンジロウとかいう歌舞伎役者みたいな名前の博士がなかなか印象的。若返りの秘術と称して老婆に厚化粧をさせたり、どう見ても詐欺師的なやり方で老婆をはべらかしたハーレムを作ったり、なかなかの曲者。

イギリス的な一面グレーの黄昏の中で、最後に希望を持たせるラストで終わる。その希望は最初から思わせぶりに見えていたものなので、衝撃的というよりは、ほっとする未来。

映画『トゥモロー・ワールド』の原作だとずーっと思っていたのだが、実は違った。本当の原作はP・D・ジェイムズの『人類の子供たち』。子供が生まれなくなって世界が滅びるというアイディアはまったく同じ。映画の監督（アルフォンソ・キュアロン）は原作をまったく読んでない（出典：wikipedia）とのことなので、どっちが原作でも、誰にもわからないかも。

ところで、日本でもこのまま少子化が進むと、本当にこのような子供のいない世界がやってくるかもしれない。滅びに瀕した日本国はその終焉を記録し、未来のエイリアンに残す義務があるのだ！