ジャコシカ６０

　案の定、やがて鉄さんはちよっと顔を上げ、弱い電球を見上げて、ようやく辿り着いた言葉を手

繰り寄せるようにぼそりと言った。

　「２０年になるなあ」

　「２０年前にここに来て、この家を建てたのですか」

　「違うなあ、ここには子供が一人の夫婦が住んでいた。わしは何の縁も無い人間だが、ひょんな

ことでころがりこんでしまった」

　「何かとっかかりがあった訳ですか」

　「あんたと同じようなもんだ。峠で吹雪に会って行き斃れ寸前で、ここの人に助けられた。あん

たは一旦町に出たが、わしは峠の道から直接坂を下って、この家に連れてこられた。以来ずっとこ

こにいる」

　鉄さんはここで初めて高志の眼を見て、悪戯を見付けられた子供のように、にっと笑った。

　その笑いが一気に高志の好奇心を揺すった。

　尋ねたいことがごっちゃになって、喉元にこみ上げてきた。

　何の思慮もなく、浮かんだ最初の言葉を口に出そうとした時、鉄さんが思案顔で言った。

　
　「だからなあ、高さんを連れて来てしまった。まるで二代目じゃないか」

　「そうですね。すごく面白いですね」

　「面白いだろう。しかしあんたのその言い方も面白いね」

　「そうですね。普通不思議な縁ですねとか奇遇ですねとか、もっと言って運命的出会いですねと

か言いますね」

　「だ、なあ」

　二人は思わず顔を見合わせて笑った。