ジャコシカ７０

彼が去った後、あやはこみ上げてくる腹立たしさと、訳の分からぬ動揺で呆となっていた。

　社長と入れ替わって優美が近付いて来たのにも気付かなかった。

　「社長が何か用だった」

　今度こそ息が止まった。

　「どうかした。何か言われたの」

　あやは返事の前に、顔の前で激しく手を振った。

　優美の眼がじっと、あやの眼の奥を覗きこんでいる。

　「特に何も言われていません。ただ近頃ちよっと客足が落ちていることで諮かれました」

　「それで・・・・」

　「シーズンの切り替え時期だからじゃないですかって答えました」

　「それだけ」

　「ええ、それだけです」

　優美の視線が動かない。

　大きな眼だ。ただでさえ大きな二重の眼がいつも一杯に見開かれているのが、彼女の顔の一番の

特徴だ。

　いささかバタ臭いその眼とは裏腹に、鼻も唇も控え目で温和しく日本的だ。

　体型と同じくふっくらとした面立ちは、３６歳の年よりは上に見える。

　いつもいつも色んなことを取り仕切り、新しいアイデアや企画に挑戦しているからかも知

れない。

　彼女の前に立つといやでもその意志力に満ちた力を感じてしまう。

　あやはもし彼女が着物姿で現れたなら、間違いなく大勢の従業員を従えた、観光地のホテルの女

将に見えると思っていた。