てんこ盛り

■シルバー人材センターは高齢者の職場。高齢者はこれまたむずかしいのだ！男も女もみんな大声なので職場がうるさいというだけではない。個人の能力差が極めて大きく、その識別が実に難しいのである。若いときしっかりしているほど老いて急に変になる人が結構いるのだ。一方で能力ある人は実にいい仕事をする。その典型がまかないのおばちゃんだ。

わが職場であるワークプラザはシルバー会員の研修、訓練を会員が自主的に行っている施設で、ふすま張り、縫製、紙漉き再生、染めなどのなんとか工房がいろいろある。さらに「あのね」という子育て支援事業が行われていて若い母親と就学前の児童のコミュニケーションの場になっている。子育て専門のスタッフが常勤で見てくれるので育児専業母親にとっては費用もかからず便利な環境だ。これらの人の昼ごはんを準備してくれているスタッフが何人か交代で勤務している。

４５０円の食事はおいしい。まかないのおばさんがたはいずれ劣らぬ料理の腕前。この値段では材料費もおぼつかないと心配になるが、この前まで先頭になって働いていてくれたYさんなど、娘からそんな赤字のボランティアはさっさと止めるようにいつも言われていたとか、、。お客の人数は変則的で当日にならないと分からない。数十人になるときもあれば、２，３人しかいない時さえある。本格的な調理場があるわけではなく、普通の流し台と冷蔵庫だけ。準備がいるものは自宅で準備してくるとか、、。

皆さんシルバーの会員さんだから６０過ぎで僕など若者の部類に入る。体の具合で辞めたベテランのYさんに代わって新入りのYさんがはいった。昔、カラオケ店をやっていて料理は得意だと言うだけあって食事はおいしい。くちゃくちゃのおばさんだが口紅をつけてツケマで出てくる。彼女から「私、くまがいさんすき～♪」と告白されてから僕の昼ごはんは露骨なテンコ盛り！！