【サッカー日本代表】W杯最終予選で日本を待ち受ける「永遠のテーマ」とは？

どこからプレスをかけるのか？

　相手がベタ引きしてくるW杯アジア2次予選では話題にもならないが、最終予選になれば必ず問題化するだろう永遠のテーマがある。歴代の代表チームは、いつもこの問いに頭を悩ませてきた。

　それは相手ボールのとき、守備ブロックをどこに置くのか？　どこからプレスをかけるのか？　である。

　例えば相手ボールになったら、（1）自陣に引き込み、リトリートからのロングカウンターを狙うのか？　それとも（2）ブロックをずっと前に置き、相手のバックラインがボールを持つとハイプレスをかけてショートカウンターを狙うのか？　あるいは中間を取って（3）ミドルプレスでプレスのスイッチを入れるのか？

　そしてW杯本大会で相手が自分たちより強いとき、（1）の戦い方を選択するのか？　それとも（２）や（3）を選んで積極的に前から行くのか？

　また本大会で逆に相手が自分たちより弱いとき、（2）を選ぶような思い切った戦術を取るのか？　それだけではない。点差や時間帯との兼ね合いもある。例えば1点リードして後半15分のとき、（1）のやり方に変えて安全策を取るのか？

　これらの問いに対する答えは、相手との力関係や戦況にもよる。そして確実にいえるのは、このシミュレーションはアジア2次予選ではできないということだ。

　では、いつやるのか？　いまから考えておく必要がある。