アイスクリームを食べまくる！

東へ東へ2時間弱のドライブで、Brenhamにやってきました、
位置的には、オースティンとヒューストンのちょうど中間あたり。
BrenhamのあるWashington Countyは、季節になるとテキサスの州花ブルーボネットが美しいことや、
テキサス近隣州で人気のあるアイスクリームBlue Bell Creameriesが有名です。

毎年5月、ドイツ系移民の多かったこの町で、Mai Festというお祭りが開かれます。
お祭りの始まりは、ドイツ系移民が住み始めた1881年、今年で126回目って、そこそこ古いお祭だぞ。
　　

まずは、ダウンタウンでパレードを見ます。
到着が遅くなってしまいパレードは半分以上終わっており、
次から次へと山車（引っ張るのはピックアップ・トラック）が続きました。
　　　

半魚人ならぬ、半馬人
　

さほど大きな町ではないから、この町に住む小中高生ほとんど駆り出されるのでは？と思うくらい。
やっぱり女子高生は可愛いねぇまぶしいですっ
　　
　　

女子高生カルテットの歌声


お次は、改造車ナンバープレートが付いているから、公道も走れるんだろう。
孔雀の羽根が広がる車、クリスマス仕様の車、蜘蛛が覆いかぶさる車、戦闘機を搭載した車、なかなか手が凝っています。
　　　　

この車は、所々でオジさん（運転手）が出てきて、車の周りをグルっと走ります
ランニングがテーマの車で、車の後ろにはランニング仲間を模したマネキンが付いています。　
　

パレードに付き物のマーチングバンド行進しながらの演奏はお手のもの。
　　

パレードを見終わってから、ダウンタウンのお店をちょこっとウロウロ
アンティークのお店に並んでいた芸者（＄59）、そして、可愛すぎるボロ熊（＄35）私、ボロ熊が大好き
　　　

ダウンタウンから数分のFireman's Parkへ移動、この公園がMai Festの会場です。
　

私のお目当ては、Blue Bell Ice CreamのAll-you-can-eat、そうアイスクリームの食べ放題
＄6でリストバンドを買います、この収益はTexas Lions Club Campで障害児のために使われます。
食べ放題はツラいよという人向けに、＄3/カップのチケットも販売されるようになりました。
　　　

16種類あるので、最初から計画的に選ぶことが大切
トレイに3個ずつ盛りつけてくれます、好きなフレーバーを選びましょう。
ここで注意盛りつけてくれるのはライオンズクラブのオジさんたち（ボランティア）、
1スクープの大きさは超テキトーですので、通常よりも大きなスクープになります
　　

この手の食べ放題で美味しいのは、最初だけ、あとは惰性と気合
Blue Bellのアイスクリームはとっても美味しいし、乳脂肪が高いから、暑い日はどんどん溶けてゆきます。
1トレイを食べ終わると、休みを取って、食べて、を繰り返して3皿＝9スクープ食べました
彼は、2皿＝6スクープでギブアップ
私が選んだのは、Butter Crunch、Coffee、Chocolate Chip Cookie Dough、Buttered Pecan、Natural Vanilla Bean、
Dutch Chocolate、Rocky Road、Cookies'n Cream、Milk & Cookies、堂々の計9スクープ
　　

アイスクリーム休憩時は、
高校生の練習風景を見たり（卒業ミュージカル的な）、ダンス教室の発表を見たり、バンド演奏を聞いたり・・・
振り付けバラバラの超下手っぴなチビッコを見たり、
バンドの音楽に合わせてダンスする親子を見ているだけで、ほのぼのした気分になりました（直射日光ジリジリで超暑かった）。
もし、私が親だったら、お金払って習ってもマトモに踊れそうにない、このダンス教室には通わせないけどね
　　　　
アイスクリームの食べ過ぎで、昼も夜もごはん食べられず

お腹も心も満足のMai Fest、また来年も来るよ～　
というのも、昨年、Blue Bell Creameriesのアイスクリームからリステリア菌が見つかり、
店舗で販売されていたアイスクリームは全て回収され、夏を含む半年以上、工場での生産がストップしていたため、
このお祭りでのアイスクリーム食べ放題は行われませんでした。
そんな経緯もあり、おととし以来（2年ぶり）のお祭りを、私はとても楽しみにしていたのだ