ボランティアしながら考える

オースティンのダウンタウンにやってきました。
今朝は、National Trails Dayのボランティアをします
今年は、主たる開催場所である公園などが、大雨による悪コンディションで、1週間延期されての開催です。
昨年は、約800名のボランティアが、40箇所以上で作業をしたそうです。
　　　　

私たちの選んだ場所は、6th Streetの辺り、Waller Creek。
Waller Creekは、15th Street～Lady Bird Lakeまで続く川沿いのトレイルで、距離は約1.5マイル（＝2.5km）。
整備するのは、トレイル、公園、橋など、大規模なプロジェクトが現在進行中、
必要とする作業もお金も、規模が規模なだけに、全てが完成するまで、軽く10年はかかるそうです。
　　　

15名ほどのボランティアが、上流＆下流の2つに分かれて、数ブロックをのトレイルをお掃除しました。
ボランティアで、色々なゴミ挟みを使いましたが、このゴミ挟みは、なかなか使いやすかったです
　

川沿いのトレイルが完成すれば、場所はダウンタウンの一等地レストランやバーが出来て、
サンアントニオのリバーウォークみたいな感じになるのでしょうが・・・
何かが匂います、ものすご～い異臭が漂っています、汚い公衆トイレのような香りが充満しまくっています
そうです、ここはホームレスの溜まり場だったのです・・・そうだよね、ここはダウンタウンだもんね。
ボランティアのリーダーからも、ホームレスに配慮するように注意がありました。
当然、捨てちゃって良いものとダメなものがあるし・・・
色んなことを考えながら、複雑な気持ちでお掃除をしました、こういうの初めて。
　　

雨風のしのげる橋の下は、何人ものホームレスの居住スペースになっていて、
みなさん、協力しあいながら集団で生活している様子です、
決してキレイではない川の水ですが、石鹸を使ってお洗濯をしていました。
問題はトイレ、居住スペースのすぐ隣（当然、何の目隠しもありません）で、
オシッコもウンチもしたまま、使ったティッシュもそのままなので、匂いはもちろん衛生環境が非常に悪く、
ホームレスのために、1つ簡易トイレを設置しても良いのでは？と思いました。
と同時に、このトレイルが整備されると、彼らはどこかに移動しなければならず、
色々なことが頭の中をグルグルしながらの作業でした。
　　

作業を終えて、荷物の重さを計りました。
まだ、下流のチームが戻ってくる前だったので、集まったゴミ袋は、この倍以上ありました。
全ての重量は、150lbs（約68kg）この朝は、湿度も温度も高く汗びっしょりボランティアのみなさん、お疲れさまでした。
　

終わった後は、Rosewood Parkに移動して、Volunteer Appreciation Party
　　

1週間延期されたせいか、いつもより人が少なく、列に並ぶ必要もなかったので、気楽でした。
バンドの音楽を聞きながら、作業後のランチのどかで楽しいなぁ。
　　　　　

Austin Beerworksのビール
ビールの美味しい暑い日だったので、彼はグビグビ、3種類飲みました。
私は、Texas mADEのレモネード。
　　　

Freebirds World Burritoのブリトー。
種類は、5種類（ビーフ、ポーク、チキン、ベジタリアン、ビーガン）から選べました。
　

デザートは、Goodpopのアイスキャンディーでサッパリ美味し～い。

今日は、今までしたボランティアとは、違う環境下での作業でした。
オースティンの新たな一面を身体で感じることができて、良かったです、
このことは、これからも考えたり、行動を起こしたり、誰かと話し合ったり、したいです。