『フランクおじさん』

　『アメリカン・ビューティー』『シックスフィート・アンダー』で知られる名脚本家アラン・ボールが、自らの実体験を基にした本作は心に響く小品だ。舞台は1973年、ソフィア・リリス扮する主人公ベスはフランク叔父さんが教鞭を執るNYの大学へと進学する。南部の田舎町で育った彼女にとって叔父さんは唯一人、知的でジェントリーな存在だった。しかし不思議と祖父は冷たく当たり、叔父さんは家族でも浮いた存在だった。

　フランク叔父さんに扮したのはポール・ベタニー。かつて『ビューティフル・マインド』『ロック・ユー！』でメジャーとなった英国出身の個性派も今や49歳。額は後退し、その痩身もやや節くれだって、このフランク叔父さんの抱えた苦しみを滲み出せる年輪が備わった。近年、顔面を赤く塗った彼しか見ていなかった事を思うと、MCUは若手新進スターには大きな飛躍となるが、彼やジェレミー・レナー、スカーレット・ヨハンソンら既にキャリアを確立していた性格俳優達にはやや長過ぎた10年だったと言えなくもない。

　NYのフランク叔父さんはベスの知る姿ではなかった。尊敬を集める教師であり、そしてゲイだった。同性愛を悪魔の所業とまで信じるようなアメリカ南部に、彼の生きる場所はなかったのだ。突如、祖父の訃報が舞い込み、ベスはフランク叔父さんとその恋人ウォーリーと共に故郷へ帰る事となる。

　アラン・ボールは厳格な父の死後、母にゲイであることをカミングアウトした際に「たぶん、お父さんもそうだったと思う」と告げられ、その体験が本作の基になっているという。母はボールをノースダコタの湖に連れていき、「ここでサムが死んだ」と言った。サムは父の大親友だった。

　人の抱える苦しみを計り知る事は容易ではない。父の憎悪に満ちた遺言によって精神崩壊を来たすベタニーは圧巻だ。ベスには到底知り得ない過去であり、恋人ウォーリーも細部を知る由ではなかった。他者への無関心も必要となる大都会ならまだしも、こんな田舎は秘密を抱えなくとも生きるには難しい。

　そんな溝を家族の側が乗り越えてくれる終幕に感動した。何ともぎこちない歩み寄り方だが（スティーヴ・ザーン、ジュディ・グリアがいい）、彼らもまた父の有害な父権性によってフランクへの理解と愛を押し殺してきたのだ。時代がより生きやすくなってくれればと願わずにはいられない。

『フランクおじさん』20・米

監督　アラン・ボール

出演　ソフィア・リリス、ポール・ベタニー、ジュディ・グリア、スティーヴ・ザーン、マーゴ・マーティンデール

フランクおじさん ポール･ベタニー