名優・藤田まことさんが逝った・・・

　１９６０年代のバラエティー番組といえば、１９６１年の『スチャラカ社員』、そして、１９６２年の『てなもんや三度笠』、どちらもおもしろかったなあ。『スチャラカ社員』は日曜日のお昼、『てなもんや三度笠』は日曜日の夕方６時からの放送だったようだが、その頃、テレビがある家は数えるほどしかなく、テレビが見たければ裕福なご近所さんと仲良しになるか、喫茶店や食堂などへ行って見るしかない時代であった。もちろん貧乏なわが家にテレビなどあろうはずがないのに、どこで見たのか記憶は定かではないが、たしかに見た記憶があるのだ。
　『スチャラカ社員』は現代劇で、藤田まことも白木みのるも若かった。『てなもんや三度笠』は、藤田まこと扮する「あんかけの時次郎」が、クラッカーの箱を手に持って「おれがこんなに強いのも、あたり前田のクラッカー！」と、水戸黄門の印籠のように振りかざすあのＣＭのフレーズははっきりと覚えている。また、「耳の穴から指つっこんで、奥歯ガタガタいわせるぞ」のギャグもあり、あの頃からか、“馬面（うまづら）”という言葉がはやったような気もするのである。
　あのＣＭで有名になった“前田のクラッカー”のメーカー・前田製菓株式会社は、大正７年創業のクラッカー・ビスケットを専門とする老舗の製菓会社で、現在でも大阪で営業を続けているそうである。あのクラッカーはまだ製造されているのだろうか、今度スーパーへ行ったら探してみよう。

　藤田まことは本当に芸達者で、喜劇、時代劇、現代劇となんでもこなし、特に、シリアスな役をやらせると大人の“男の魅力”がプンプン、とてもすてきな役者であった。１９６８年に『てなもんや三度笠』が終ってからは、しばらくは顔が見えなかったが、次に登場したのが、１９７３年の必殺シリーズ第２弾『必殺仕置人』で、主役となったのは第４弾からだという。その頃はわが家にもテレビがあり、毎週楽しみに見たものである。
　日常は、姑と妻にいびられっぱなしの頭の上がらぬ婿養子、奉行所では上役からも同僚からも“昼あんどん”とバカにされる下っ端同心。だが、ひとたび裏の仕事となると、顔つきまでガラリと変わって悪人を斬り捨てるすごい男。その変身振りが中年のおじさんたちのうっぷん晴らしになったのか大好評で、「主水」といえば藤田まことの代名詞となった。
　一昨年か、テレ朝で毎朝１０時から再放送されたが、時代風刺が現代にも通じていて、４０年以上も昔のドラマなのに少しも違和感がなかった。しかし、東山紀之主演の『必殺仕事人２００９』の「主水」はおとなしすぎておもしろくなかったので途中から見るのを止めた。
　それよりも私は、１９８８年から始まった池波正太郎原作の『剣客商売』シリーズがとても好きだった。つい最近もスペシャル番組が放送されたが、老成した藤田まことの魅力がいっぱいの傑作で、品格ある剣客「秋山小兵衛」を見事に演じていた。また、老中・田沼意次役の平幹二郎とのからみも大物２人の重厚さが光って、しっとりとした大人向けのいいドラマだった。

　現代劇では、１９８０年から始まった和久峻三原作の『京都殺人案内』シリーズ、１９８８年から１８年続いた『はぐれ刑事純情派』シリーズがある。どちらも今までの刑事ドラマと違って、アクションより人情味あるストーリーが特徴で、ほろっとさせられるドラマだった。『京都殺人案内』は、２０１０年２月２７日放送予定の第３２話で終了となるそうだ。昨今、この年代で主役が張れるのは藤田まことさん以外にいるだろうかと考えたが、誰も思い浮かばない。本当に惜しい役者であった。

　享年７６歳、誠にあっけない幕引きだった。仕事に没頭し、「家族といることが短かったから」と生前に希望し、関係者の弔問を辞退。１９日の葬儀・告別式も近親者のみで行われたという。「老兵は消え行くのみ」、そんな最期であったように思う。