死んで黒ずんだサンゴが広がる宮古島沖の「八重干瀬」。
サンゴが白っぽくなる病気も発生していた（中央）（環境省提供）
****************************************************
環境省は２８日、宮古島周辺でもサンゴの白化が進み、約３割が死滅したと発表した。特に池間島北部にあるサンゴ礁群「八重干瀬」の平均サンゴ死滅率が６８％に上り、同省が本格調査を始めた２００４年以降、初めて６０％を超えたと発表した。前年度の死滅率は０％だった。
同省自然環境局生物多様性センターの担当者は昨夏の長期的な高海水温が原因だと指摘した上で「国内有数の貴重なサンゴ礁にとって大きな打撃となった」と述べた。
同海域は平均サンゴ被度も前年度比２６ポイント減の９％で他の海域と比較して影響が大きかった。また、同海域周辺では感染症の一種で、サンゴが白っぽくなる「ホワイトシンドローム」という病気の発生も確認された。
