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２０００年夏、それまで佐世保を母港としていた
「強襲揚陸艦ベロー・ウッド（
USS Belleau Wood,LHA-3）」に代わって
約１１年間佐世保を母港としてきた
「強襲揚陸艦エセックス（USS Essex,LHD-2）」が
２０１２年２月２７日、母港としての佐世保からは
最後となる航海へ出港しました
この後、新たに佐世保へ転籍してくるとされている
「強襲揚陸艦ボノム・リシャール（
USS Bonhomme Richard,LHD-6）」が
いずれかの米海軍基地で
「エセックス」と乗組員を乗せ換えた後
佐世保へ来航する予定とされています
なお今年１０月に艦齢２０年を迎えるエセックスは
交替後サンディエゴへ向かい
改修後、新たにいずれかの基地へ就役予定のようです
母港としての佐世保基地で
最後の朝を迎えた「エセックス」です
予定時間となり
３隻のタグボートの出港支援を受け
ゆっくりと平瀬係船池を離れます
警備に就く巡視艇「むらかぜ」の姿も見えます
艦首の出港支援に就くタグボートは
「葉港丸」です
艦中央部のタグボートは「崎辺丸」です
「エセックス」の先には
「護衛艦くらま」の姿が見えます
艦尾を担当するタグボートは
「赤崎丸」です
艦首付近には米海軍の哨戒艇も
警備にあたっています
出港支援のタグボートが「エセックス」から離れ
自力航行で港口へと向かいます
２０１１年３月１１日東北地方太平洋沖地震以後の
「トモダチ作戦」としての救援活動
ありがとうございました
佐世保での１１年間お疲れさまでした
今後の安全な航海を祈念いたします
※画像は２回目のクリックで更に大きな写真
（サイズ７６８×１１４７）になります
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