ディーン・R・クーンツ 『ウォッチャーズ』

文学批評などで「まるで映画を観ているような・・・」とあったり
しますが、これは好意的にとらえれば、容易に頭の中に情景
が思い浮かべられるといったことであり、ちょっと批判的にとら
えると、立体化した映像のほうが表現としては優れているとい
う間違った解釈。
とはいっても、作品そのものを批判しているわけではなく、読み
やすさがあっての評価ってことです。

『ウォッチャーズ』は、アメリカの某政府系実験施設で極秘に行
われていた、ある動物実験の対象が脱走。元軍人で妻に先立
たれ、生きる希望を見出せない男が、この対象である犬と出会
うところからはじまります。
この犬は人間の言語を理解できる能力を持っており、男はこの
犬との出会いによって人生が好転しますが、そうそう良いことば
かりともいえず、施設から脱走したもうひとつの対象である凶暴
な生き物「アウトサイダー」が犬になみなみならぬ憎しみを抱い
て追走。さらにこの実験の関係者を殺害、実験対象を見つけ出
したい暗殺者もこの犬を追走。

人間の言語を理解するゴールデン・レトリーバーはアインシュタイン
と名づけられ、男は、アインシュタインのおかげで仲良くなった女性
とともに暮らし始めます。
この話の一方、アウトサイダーによる被害が多発、隠密で事件を収
束させたい政府筋と、真相をつかみたい地元警察の衝突もあり、
この話にまつわるこういったサイドストーリーもあるんだよ、という
のが幾筋も設けられ、それらが上手い具合に絡み合って邪魔をせず
に物語の幅を持たせていく、まさに作者の編集技術の巧みさ。

人間と人間の作った組織の愚かさ滑稽さが辛らつにそして冷笑的に
描かれ、また、犬の愛嬌、動物愛、人間の相互愛もあり、読みごたえ
のある作品に仕上がっています。