店主再び温泉に突撃

　先日また、「豊礼の湯」という、はげの湯温泉の近くの温泉に行ってきた。
　今回は皿、箸、調理用具持参である。
　まず近所のスーパーで骨つきモモ肉とニッポンハムの天津閣（ミニに肉まん）を購入したあと、大津の道の駅でカライモを４本買う。
　その後、小国の物産館で寿司と卵とトウモロコシを買い、温泉に向かった。
　当日は市内はすごい雨・・・だんだん阿蘇に近づくに連れて雨は小降りになってきたけれど、小国も雨である。
　そのせいか日曜日にしては少しすいている。
　しかし・・・調理用の炉（土管）は７つのうちすでに５つはふさがっている。
　残り２つをフル活用して、まず温泉に入ってる間にとり肉とイモを蒸しておく。
　風呂は・・・すでに何人か先客がいたが、雨なのと、少しぬるかったのとで、最後はひとりだけになる。
　山の中腹から見下ろすと、下がさっぱり見えないほど深い緑だ。
　山の上をみあげると、もっと高いところからも湯気が吹き上がっている。
　さらに山の上にも温泉はあるのだ。
　風呂から出てみると、ちょうどいいタイミングで鶏肉とイモが蒸しあがっている。このあと、肉まんと卵をゆで、さらにトウモロコシをゆでてみる。
　今回は雨でこの間食事をしたウッドデッキが使えないので、雨天用の休憩所のテーブルに蒸しあがったものを広げて、昼にした。
　最近はラジオで紹介されたり、県外で紹介されたりしたせいか、関西・中国地方方面から阿蘇・大分をめぐりここに車でやってくるツワモノもいるらしく、駐車場はいろんなナンバーの車が停められている。
　だから物産館の野菜や弁当も、けっこう早く売れてしまったりするようだ。
　
　そして蒸したものは・・・やっぱりおいしい。
　鶏はきゅうりと一緒にパンバンジーのソースをつけて食べたけど、ほどよく脂が落ちてヘルシーだし、肉もポロリとはがれてくれる。
　卵は５分でゆであがるので、ラクである。
　こんなふうにさんざん食いまくり、その後はいつものごとく白川水源へ。
　途中は雨が降ったりやんだりで、そのせいか人も休日にしては少なめである。
　行きは菊池→大観峰→小国のルートだったけど、ぶち君から
「同じ景色ばっかであきてきた」
　と言われたので、帰りは小国→内牧→国道→水源の道を通ってきた。
　こっちのほうが距離は短いけど、道は険しいような気が・・・。
　でもその険しい道の脇でも、牛が放牧されている。
　しかも牛、なんでせまい崖の中腹に何頭もかたまっているんだ？
　どうやって降りた？
　どうやって崖を上がる？
　その崖に牛の好物でもあるのか？
　そんなことを考えているうちに、どんどん景色は過ぎていく。

　ぶち君が
「お湯がちょっとぬるかったから、もう一軒お風呂に寄ってあったまっていく」
　というので、帰りは大津の岩戸温泉に寄る。
　町営らしい施設だが、まだ新しくてロビーも広くてキレイである。
　風呂も露天はちょっと先を流れる川がばっちり見えるし、すでに熊本市内では条例により禁止になったらしい「打たせ湯」もまだある。
　欠点はちょっと風呂が浅いこと・・・かな？
　温泉じたいは面積はコンパクトだけど湯の種類は多いと思うし、ぶち君はサウナにも入れたので、まあ満足したんじゃないのか。
　おいらも、一日に二軒温泉を回ることはめったにないので、今日はちょっとふやけ気味である。