さらばクロよ

　誰も見ていないときに、ひっそりと消えていったクロへ。
　クロよ、この家にきてからもう１５年近くになるね。
　最初はあまりにおとなしいので、女の子と間違えられてピンクの茶碗をもらったり、避妊手術に連れて行かれてから実はオスだとわかったり、背中のこぶがガンになって大騒ぎになったりで、いろいろあったね。
　キミはいつも他のネコがケンカをしていても、それに参加したりしなかった。
　ケンカをとめにいったり、他のネコと仲良くアンカを使ったりして、ひたすら平和を愛好していたキミがいなくなって、ウチはこれから、荒々しいネコ世界になってしまうかもしれない。
　そのことを考えるとちょっと頭が痛いが、キミはもう休んでください。
　３本足の体で１６年、一生懸命がんばったんだから。
　おばちゃんも、
「クロは本当におとなしくて、かわいいネコだった」
　と、とても悲しんでいます。
　そんなキミとのお別れの日は、おいらが思っていたより早くきてしまいました。
　まだ大丈夫・・・おいらだけがそんなふうに思っていた・・・そんなふうに思いたかっただけかもしれませんが。
　
　明日はキミを埋めにいきます。
　豪勢な葬式も出してあげられないし、もうちょっと景色のいいところがいいかもしれないけど、せめてキミの好きだった水のある、川の近くに埋めます。
　ここならたんまりきれいな水が飲めますからね。
　キミのいない家の中で・・・マオもたろうもリスも、なんとなく今日は落ち着きません。
　それでも・・・それでも月日は流れていくのでしょう。
　今はクロのいない空気が、どこかおかしいと思ってはいても、いつか家の中が、３匹のネコだけの状態に慣れてしまう日がくるのかもしれません。
　それでも、おいらの心の中には、あの楽しいキミとの思い出の日々が、いつまでもキラキラと輝いているのですよ。
　それはキミだけがくれた、おいらのかけがえのない「心の宝石」なのです。
　何カラットあるか、はかりしれないほとの、とても大きな。
　ありがとう、クロ。
　一緒にいられて本当によかった・・・。