北へふたり旅（13） 第二話 チタン合金 ③

北へふたり旅（13）



　「ナイス・ショット！」

　ティグランドに、黄色い声が響きわたる。
声の主は１２歳年下の美女。
今日は女性３人を引き連れてのラウンドだ。
しかし。はやくも問題が発生している。

　「あら・・・もう打ったの？」

　妻が涼しい顔で振り返る。

　「振り遅れ気味。いつもより右へ出た」

　「あら。右へ飛んだの・・・
　ナイスショットとばかり思っていたのに。
　いい音に、すっかり騙されました」

　井戸端会議を中断して、１２歳年下の美女も振り返る。
ゼクシオのドライバーは打った瞬間、澄んだ金属音を放つ。
この音につられ、12歳下の美女は思わず、ナイスショットの声をあげた。
つまり。誰もわたしのボールの行方など見ていないことになる。

　しかし。落ち込んでいる暇はない。
笑顔で運転席へ乗り込み、カートを前方へ走らせる。

　ゴルフはハンデのスポーツ。
性別、年齢、実力差を考慮したハンデキャップが存在する。
打数ハンデの上限は36。
72打で回れる人と、ハンデをプラスした108打の人が同等になる。

　距離のハンデもある。
上級者はいちばん長いバックティ。白のレギュラーティは一般男子。
女子は40ヤードから100ヤード前の赤いティ。
さらにその前に70歳をこえた人のための、ゴールドのティがつくられる。
性別や年齢差を越えて、同時にプレーを楽しめるのがゴルフ、といえる。

　赤いティへ着いた瞬間、女たちの表情がかわる。
姦（かしま）しい会話から一転、ゴルフ本気モードに切り替わる。

　キャリアの長い12歳年下の美女は、オーソドックスにクラブを振りぬく。
筋力が弱いぶん身体を大きく使い、しなやかにボールを運ぶ。

　たいしてライバルの美女は、男子並みのパワフル派。
女子とは思えない力強いスイング。
鋭い腰の回転とコックの粘りで強いボールを打つ。

　還暦を超えた妻は力にたよらず、バランスとキレでボールを飛ばす。
フェアウェイの中央、10ヤード範囲に3つのボールが並ぶ。
油断できない。3人ともシングルの腕前だ。

　ティショットを終えた女たちが、雑談へ戻る。
あっというまに姦しくなる。
女たちの井戸端会議は、第2打地点までつづく。
2打地点へ着いた瞬間、女たちの表情が変わる。
そのぞれの道具を手に、ピンを狙うタカの目にかわる。

　女3人に囲まれても、けして物見雄山の楽しいゴルフにならない。
雑談を挟んだ真剣勝負。
それがこの3人が集まったときの、いつものゴルフスタイル。

　しかし。けして仲が悪いわけでは無い。
むしろ姉妹のように仲がよい。
ひとりだけ、だいぶ歳が離れているが・・・


　（14）へつづく