北へふたり旅（21） 第三話 ベトナム基準①

北へふたり旅（21）　




　入院から４日目。妻が退院した。
途中スポーツショップへ寄り、一番やわらかいゴムのボールを買って来た。

　「こんなやわらかいヤツで、ホントにいいの？。
　ほら。フニャフニャだぜ」

　「このくらいでいいの。
　生まれたての赤ちゃんの握力ですもの」

　かるく握りしめただけで、ゴムのボールが半分になる。

　「それよりあなた。たいへんです、今夜から。
　ふたりでお風呂にはいるなんて何年ぶりかしらねぇ。
　怪我の光明というのは、こういうことをいうのかしら。うふっ」

　そうだ。妻の右手はまだ使えない。
手首にうっすらと、黒い充血がのこっている。
風呂へはいる許可は出たが不具合の手では、身体を洗うことができない。
「そうか。そうなると、とうぶん新婚だな。おれたちは」
聞こえる様につぶやくと、「そうね」と妻がまたわらう。

　「復帰まで、はやくて3ヶ月。
　年齢もありますので、もうすこし、長くかかるかもしれません。
　ゴルフですか。痛みがなければ、それなりに振れるでしょう。
　いいですねぇ。ご夫婦で共通の趣味があることは」

　お大事にと医師に笑顔で見送られた。
妻はSさんの農場を、３ヶ月ほど休むことになる。

　「そうか。たいへんだねぇ、カミさんも。かまわねぇさ。
　実はよ。もうひとり、ベトナムが来ることになった」

　初耳だ。
妻の付き添いで４日休んでいる間に、いきなりすごいことになっていた。

　「いつからです、ベトナムの3人目がくるのは？」

　「明日からさ」

　「えっ・・・」開いた口がふさがらない。ずいぶん急な話だ。
Sさんが「訳ありさ」と笑う。

　「どんな訳ですか？」

　「雇い入れ先の農家がきゅうに病気になった。
　余命半年だそうだ。
　そんなわけでさ。きゅうきょ俺んところへ話が舞い込んできた」

　「いきなりベトナムばかり、3人ですか・・・
　賑やかになりそうですね」

　「実はよ。もうひとつ訳があるんだ。
　こんど来るのは、大学出のインテリだ。
　頭がいいと思うだろう、普通は。
　ところがよ。あやしい日本語しか話さないんだ、こいつが。
　面接のときも、とちゅうからまったく話が通じなくなっちまった」

　「だいじょうぶですか。そんなことで・・・。
　断れないのですか。この話」
　
　「頼まれると断れねぇのが俺の性分だ。
　まかせろと、大見えをきっちまったからなぁ。
　なんとかなるだろうよ。きっと、そのうちに。たぶん・・・」

　さきに来た2人のベトナムも、ようやく仕事に慣れてきた。
しかし。日本語が通用しているわけではない。
意思の疎通に、まだまだおおくの問題がのこっている。
おおまかにはわかる。しかし、細かい部分で理解が食い違う。
そんな状況だというのに、さらにもうひとり、ベトナムがふえるという。

　（大丈夫か、ホントウに・・・）
　

（22）へつづく