北へふたり旅（86)
時計台から5分ほどで大通り公園へ出た。
札幌市のほぼ中央。幅105m、6車線の道路が広場の左右にある。全長は1.5Km。
起点にテレビ塔が建っている。テレビでよく見るあの札幌のテレビ塔だ。
それがそのまま目の前にそびえている。
「朝の天気予報のたびに、このテレビ塔が写ります。
ホント。こんな風に見上げる日が来るなんて夢のようです」
「夢じゃない。現実にこうして目の前に立っている」
「小さいですねぇ。東京タワーの半分くらいかしら・・・」
テレビ塔と大通り公園は内地の人に、いちばん馴染みのある光景。
札幌といえばまずこの景色を思い起こす。
テレビ塔の前へ、保母さんに引率された園児たちがあらわれた。
黄色いお揃いの帽子が賑やかだ。
「ここで30分、お休みします」先生の声とともに小さな集団がはじける。
「遠くへ行ってはいけません！」先生の声を尻目に、こどもたちがテレビ塔前の
芝生の上をいっせいに走りだす。
「あら・・・ひよこさんたちの鬼ごっこがはじまりました」
「先生も大変だな」
あちこちで追いかけっこがはじまる。
せまい範囲をくるくる回る子もいれば、芝生の外周を走る子もいる。
保母さんがこどもたちを追いかけるが、なかなかひよこは捕まらない。
「冷たいものを買ってこよう」
妻をベンチに置き、テレビ塔の下へ歩き出す。
真下にビアガーデンが見える。
夏場、1万3000席がつくられる大通公園のビアガーデンはすでに終了しているが、
鉄塔下のサッポロクラシックはまだ残っている。
「クラシックを２杯」
クラシックは麦芽100％の生ビール。コクがあるのにスッキリした呑み心地。
限定発売のため、北海道でしか呑むことができない。
「昼間からビールですか。札幌ならではです」
「おいしい」ひと口飲みこんだ妻が思わず目をほそめる。
「電車旅ならではの醍醐味です。
車で出かけたのではこうして２人で、ビールを呑むことはできません」
「同感だね。車は便利だ。だが歳をとると遠出の運転が苦痛になる。
その点、電車は良い。
すわっているだけで目的地へ連れて行ってくれるからね」
「おいしい駅弁も食べられます。こうして昼間からお酒も呑めます」
黄色い帽子が目の前にやって来た。
「あっ！。いけないんだぁ！。せんせ～ぇ。わるい大人がいます！。
昼間からお酒なんか呑んでいる！」
先生があわてて飛んできた。
「いいんです。だいじょうぶ。
ぼく。わたしたちは内地の群馬というところから１０時間かけて
列車を乗り継ぎ、ようやく札幌までやってきた。
たいへんな長旅でのどが乾いた。
乾いた喉と、無事に札幌へついたことに感謝して、乾杯していたんだ。
きみも大人になればきっとわかるさ。この気持ちが」
先生がペコペコ頭を下げている横で、黄色い帽子が不思議そうな表情のまま、
わたしたちを見上げている。
（87）へつづく