『マダムとミスター』

見たこともないけど憧れてしまう職業、それが執事。
一般人のわたしなどは、小説や映画の中でしか
その存在を知りません。
映画『日の名残』とか。
渋いです。堅苦しくて忠実なイメージがあります。

時々おばかな妄想をめぐらすのです。
わたしがさる名家の若奥様だったら、
「奥様、来週の昼食会のメニューのことですが…」
なーんて、執事が話しかけてくるんだろうな、と。
口やかましい時もあるけど、世間知らずな若妻を
さりげなく助けてくれるんだ。
「差し出がましいようですが、ブラウン嬢とスミス氏を
ご一緒に招待されるのはいかがなものかと…」
「あらっ！やっぱりあの二人、過去に何かあったのね？」
根っから庶民の奥様が好奇心いっぱいで尋ねても、
「……」
執事は沈黙を守るのです。
お家の事情ならば何でも知っているけれど、
節度をわきまえた良い使用人なのです。
ひそかに若奥様を慕っていても、
ストイックでおくびにも出さなかったり。
うふ。カッコいいではないですか。

小説に登場するのは、
覆面作家シリーズ（北村薫）の赤沼とか、
Ｓ＆Ｍシリーズ（森博嗣）の諏訪野とか。
（あれらの場合、どちらかというと
お嬢様のほうが希少価値が高いか…？）
あっ、『ハイジ』のセバスチャンも執事！

ピーター卿シリーズ（ドロシー・セイヤーズ）
に出てきたバンターや、
エルキュール・ポアロ作品（アガサ・クリスティー）の
ジョージなども印象的だったのですが、
よく読んだら召使という立場でした。
執事じゃなかったんだ…。
（すぐには思いつかないものですね。
執事モノだけ集めた作品リストでも作ろうかな？）

漫画で言うと、
『エイリアン通り（ストリート）』（成田美名子）のバトラーとか、
『遥かなる愛し夢幻』（もとなおこ）のメイヤーとか。
（もとなおこ先生の作品には
『執事と奥様』という読みきりもありました）
ちょっと壮年の方が多いけど、
『マダムとミスター』のグラハムは青年です。

『マダムとミスター』全５巻　遠藤淑子　白泉社　1995～1998
　マダムとは、富豪のジョンストン老人と死に別れた、若妻グレースのこと。ミスターとは、ジョンストン家の冷静かつ有能な執事、グラハムのこと。ホントは二人には別の関係もあるのだが、世間には女主人と執事という立場で通している。
　明るくてタフだが無鉄砲なグレースは、常に事件を呼ぶ女。ジョンストン家で巻き起こる騒動に、堅物の（しかし意外な一面もある）グラハムはどう対応するか…？

好みの取り合わせです。元気な女性に、
振り回されつつフォローする男性というカップリング。
やはり男性がね、弱気なのではなくて、
自由奔放な女性を許容する余裕があるのがいいです。

もっとも、この話のグレースはすごい突っ走りようですが（笑）。
すでに充分金持ちなのに、
競馬・宝探し・犬の繁殖など、一攫千金に目が無い。
前向きすぎて、騙されても懲りないし、
お人よしなので、困っている人を見ると放っておけない。
巻き込まれるグラハムは、
時に借金のカタで奉公に出されたりして、大変な苦労なのです。

グレースとジョンストン家のために度々苦言を呈しても、
彼女、素直に聞いたためしが無いし。
まことに両極にいる二人なのですが、
一緒にいると不思議にバランスが取れているのです。

ラクして大もうけ、なんて堂々とのたまうグレースが、
どうにも憎めないのは、孤独な生い立ちを乗り越えて得た
気丈で優しい性格の持ち主だからでしょうか。
あやしげな催眠術セミナーに参加して、
グレースの心が子供に戻ってしまった話、結構好きなんです。
過去につらいことがたくさんあったとしても、
まっすぐ生きてたくましい大人になればいいんだな…って。
そうしたらどこかで誰かが見守っていてくれるのかもしれない。
グラハムみたいにね。
う～ん。わたしグレースになりたいのかもっ。
周囲には限りなく迷惑でも（笑）。

グラハムのほうも、真面目一方に見えるけど、
たま～に予想外の行動で奥様をぎょっとさせたりして、
そこがまた、いいんです。
教科書通りかと思ったのに、油断ならぬ、という感じで。

遠藤淑子先生のマンガは、ほのぼのしていて
独特のコミカルな味があります。
しかもそこはかとなくハートウォーミング。
この『マダムとミスター』はマンガ文庫でも出ています♪

　　　　　　　　　　

今回ウェブで執事を検索してみたら、
メイド喫茶に対抗して執事喫茶ができたって？
び、びっくり。
というか、メガネ男子もスーツ男子も
執事も好きって…わたし腐女子なんでしょうか。
いちおう三十路を控えた人妻なんですけども。



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