長野県縦断駅伝

長野県民は駅伝が大好きです。
実際、好きだけでは無く、全国的に見ても強いしね。
全国都道府県対抗駅伝（男子）では、いつも優勝とか上位だし、
全国高校駅伝（男子）も佐久長聖が全国トップレベルです。

そんなお国柄、毎年この時期に、長野県縦断駅伝というのが行われています。
１日目が長野－岡谷。１２区間１１９．１km。
２日目が松本－飯田。１０区間、９８．５km。
２日間で総合優勝を争います。

私が住む上伊那（伊那市・駒ヶ根市・上伊那郡）は、常に上位に食い込む強豪です。
ただ、２００５年を最後に優勝していないのが気掛かりです。
でもね、６０回の歴史の中で、なんと３３回も優勝しています。
連覇が、１２連覇に１０連覇。
凄い記録ですよね。
昔は、駅伝と言ったら上伊那だったのです。

高校駅伝も、佐久長聖が強くなる前は、ずっと上伊那農業の天下だったし。
カネボウの陸上部総監督・伊藤国光（上伊那農高出）も伊那市出身。
北京マラソンで、日本人歴代２位のタイム（当時）を樹立した人です。

私が中学生の頃、ちょうど１０連覇の真っ最中時ですが、当時の上伊那の監督が体育の教師でした。
山浦先生と言う無精髭のおよそ教師らしくない先生に、体育を教わっていました。
この駅伝大会が近付くと、ソワソワしていたのを思い出します。

亡くなった私の親父が、近くの沿道で縦断駅伝を観戦するのが大好きでした。
もう３０年くらい前ですかね、無名の中山竹通（ソウル・バルセロナ五輪代表）の走りを見て、「凄いのが走っていた」と興奮していたのを覚えています。
まだ中山が、ダイエー入社前で、長野でくすぶっていた頃の話です。

今年の総合優勝は、３９年振りに全諏訪。
上伊那は、４位に終わりました。