横綱・輪島死す

昨日のニュースを見聞きして、驚きました。
あの第５４代横綱の輪島大士氏が、１０月８日に咽頭がん及び肺がんによる衰弱のため、自宅で死去していたというのです。
先週、元横綱・貴乃花が角界を去ったばかりなのに、同じ二所ノ関・花籠の流れを汲む大横綱が亡くなってしまうとは---。

私が大相撲に興味を示し始めた頃、そう昭和４７年（１９７２年）ですかね。
学生相撲出身の輪島と、角界のプリンスと呼ばれた貴ノ花（貴の花の父親）の人気が物凄かったことを覚えています。
実際、人気のピークは秋場所後の大関同時昇進だったんじゃないですか。
とにかく、当時の週刊少年漫画雑誌の表紙は、多くが輪島・貴ノ花だったように記憶しています。



輪島は、わずか入門から３年半で横綱に昇進しています。
ちなみに、御嶽海が今ちょうど入門から３年半。関脇でもがいています。
幕下６０枚目格付出（御嶽海は１０枚目格付出）の輪島がいかにスピード出世だったか分かります。
昨日のＮＨＫニュースでも映像が流れていましたが、入門後髪の毛がザンバラだった頃、なんと輪島は髪の毛にパーマを掛けていました。
リンカーン・コンチネンタルを乗り回し、部屋ではなくホテル住まい。
まさに、型破りの力士でありました。

でも、強かったのですよ。
「黄金の左」と言われた左四つ。
左下手投げは、豪快で痺れましたよね。
このまま１０年くらいは、輪島時代かと思いました。
しかし、昭和４９年、怪童が現れます。
横綱・北の湖であります。
僅か２１歳２ヶ月での横綱昇進。
そこから、「輪湖時代」は始まりました。
もし、北の湖が同時代にいなかったら、輪島、３０回くらいは優勝したかも知れませんね。（実際は１４回）



引退後が駄目でした。
やっぱり、現役時代、特別待遇したのが裏目に出ましたね。
年寄株「花籠」を借金の担保に入れてしまいました。
これで、相撲界から廃業。
隆盛を誇った花籠部屋が消滅してしまいました。

その後、全日本プロレス入り。
海外武者修行後の凱旋試合は、なんとタイガー・ジェット・シン戦。
ゴールデン・アームボンバーという必殺技を引っさげて、試合に臨みました。
その試合、テレビで見たのは覚えていますが、場外乱闘していた記憶しかありません。
残念ながら、輪島のプロレス入りは、客寄せパンダでしか無かったように思います。

９年ほど前、ＮＨＫの大相撲中継に、輪島氏がゲスト出演したことがありました。
これは、異例中の異例。
（双羽黒や朝青龍が、その後ＮＨＫに出ていないでしょう！）
でも、凄く嬉しかったですよ。
輪島はやっぱり、大相撲の横綱・輪島大士ですよ。

心からご冥福をお祈りいたします。