静かなところへ

「ほ～れ飲んで飲んで！」



更に夜は更けていき、宴もたけなわである。

しかし健太達からの飲め飲め攻撃はとどまることを知らず、

結局雪は断り切れずに二杯程度飲むこととなった。

「いやもうこれ以上は‥」



更に杯を重ねることを断ろうとする雪だが、「寂しいこと言うなよ」と健太は尚も酒をすすめてくる。

雪が困っていると、淳は再び雪の手からグラスを取り上げ飲み干した。もう何度目のイッキだろう。



赤山の代わりにまた飲んだ、と健太を始めとする経営学科四年男子は淳を見て息を吐く。

しかし雪は気が気じゃなかった。思わず彼に声を掛ける。

「先輩、大丈夫ですか？さっきからすごい量飲んでるけど‥」



そう言って彼の方を窺うと、淳は雪の方を見てただ微笑んだ。

何も言わないが、顔色はそう変わらない。大丈夫なのだろうか‥。



そして淳が何か言う前に、柳が先に口を開いた。

「あ～大丈夫大丈夫！俺コイツが酔っぱらったとこ見たことないもん！」



そう言ってケラケラ笑う柳だが、雪はやはり心配だった。

テーブルの上を見ると、空き瓶が一本二本三本四本‥。



アルコール度数もそれなりに高く強い酒だ。

「でもこれはあまりにも‥」



飲み過ぎ‥と続けようとした雪の肩に、次の瞬間彼の頭が凭れ掛かってきた。

その突然の淳の行動に、雪は思わず固まる。



そして固まったのは雪だけでは無かった。

四年間学友として何度も飲み会を共にしてきた彼らもまた、驚いていたのだ。



こんな風につぶれた淳など見たことがなかった。彼らも思わず目を丸くし、沈黙した。

そんな彼らに対して淳は、子供のような目でキョロリと見つめる。



彼らは一呼吸置いた後、爆笑した。

今日は二人に当てられてばかりだと、やいのやいの騒いでいる。



相変わらず固まっている雪に、淳は「少しこうさせて」と言って凭れたままだ。

一同は淳が酔っ払ったのを笑いつつ、しばし彼を休ませることにした。

そしてそのまま、雪と淳を置いて宴会は続いていく。



雪は身動きすることも出来ず、手持ち無沙汰のまま暫しそこに座っていた。

するとじきに淳が身体を動かして、頭を押さえる仕草をする。

「雪ちゃん‥頭痛い‥」「えっ？頭ですか？！」



雪は慌てて淳の方を向くが、彼は額を彼女の肩に付けているのでその表情は窺えない。

淳はそのままの姿勢で、小さく彼女に呟いた。

「ここ‥すごいうるさい‥頭痛い‥」



少し呂律の回らない、子供みたいな彼の呟き。

雪は淳の口にしたその意味を図りかねて、どういうことなのかと考える。

ど、どうしたんだろ‥酔っ払ったのか？酔って頭が痛いってこと？



雪が淳の顔を覗き込もうとした矢先、不意に淳がパッと顔を上げた。

ビクッと雪は少し驚き、若干彼から身体を離す。



すると淳は雪に近づき、耳打ちするように彼女の耳に手を近づけ囁き出した。

その声は小さく、何を言っているのか分からない。雪はその呟きに耳を澄ます。



ブツブツ‥ブツブツ‥ブツブツ‥

「うるさいうるさいうるさいうるさいマジうるさい超うるさい

うるさいうるさいうるさいうるさい‥」



ブツブツとうるさいうるさいと連発する淳‥。明らかに普通じゃない。

これは相当キテる‥！



雪は改めて彼の方を向いた。

淳はぼんやりとしながら、時折眠いのか首を傾げている。



雪は幾分慌てた。ここで倒れられたり粗相することになると色々と厄介だ。

どうしようかと周りを見回した後淳を窺うと、先ほどまでと雰囲気の違う彼がそこに居た。



いつも周りの空気を誰よりも読み、その場に最適な態度を取ってきた彼。

しかし今の彼はまるで違っていた。



まるで暗い所に一人で座っているような、その姿。

そしてその瞳は、瞬きもせずに暗闇を見つめていた。



フラフラする彼を見て、雪はマズイと感じた。

少しでも早くこの場から、一旦離れた方が良い。

「あ、あの‥！頭、酷く痛みます？　ちょっと外出ましょっか？」



雪は彼を自分の方へ向かせると、顔を覗き込むようにして声を掛けた。

淳はぼんやりとしていたが、雪の言っていることは分かっていそうである。

そして雪は彼の顔を見ながら、その提案を口にした。

「静かなところへ行きましょう」



優しくそう問いかける雪を見て、淳は目を見開いた。

ノイズが溢れたその世界のドアを、彼女が開けてくれるのだ。



しかし思考回路は酒のせいで上手く回らない。

そのまま沈黙し続ける淳に、雪は内心苛つきながらも再び声を掛ける。

「私と一緒に、ここから出ましょう？」



ニコッと微笑みを浮かべた雪の顔を淳は暫し見つめていたが、

やがてコックリと頷いた。



ふぅ、と雪は息を吐くと、淳の腕を掴んで立ち上がる。

「あの、外に出てちょっと風に当たってきますね」



そう雪が言うと、皆了承して二人を送り出した。

「いってらっしゃ～い！」



雪は足元のおぼつかない淳の腕を取ったまま、外へと歩を進めた。

秋の夜空には、まん丸い月が浮かんでいる。



二人は肩を並べて歩き出した。

騒がしいことのない、静かなところへ‥。



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＜静かなところへ＞でした。

焼酎四本‥先輩頑張りましたね‥＾＾；

繰り返す「うるさい」と「頭が痛い」は、幼少時のこのカットを思い出します。

親戚の誕生日パーティーにて、ラジコンを壊された時ですね。



この時は、この後笑顔の仮面を被って自分で解決してましたね。


しかし今回、騒がしい場所から優しい彼女が連れ出してくれました‥。



先輩、これは嬉しかったと思います。よかったね‥（ホロリ）


次回は＜彼の本心＞です。



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