それぞれの意見

「もらってない人ー？」「あたしもあたしも！」



誰かが手に入れて来た過去問が、大量にコピーされ机の上に置かれた。

学生達はそれを一部ずつ取って行き、それぞれに自分の意見を口にする。

「過去問は雪ちゃんだけが持ってるモンじゃないっつーの」

「あの子には絶対あげちゃダメ」

「いやでもさー、健太先輩が変にでしゃばったから、

雪ちゃんにお願いするにも誰も出来なくなったんじゃん？」



過去問と赤山雪。それをめぐる皆の意見は様々だ。

そんな中、直美の友人・黒木典は客観的な意見を述べる。

「てか雪ちゃんは青田先輩の過去問持ってんだから、

欲しがんないでしょ」



去年の学年首席の過去問以上に上質な物などない。

皆内心そう思っているが、糸井直美はそのプライドから典に対してこう言ってみせた。

「もういいって。過去問なんて持ってなくてもいーし。

遠藤さんの話では教授、問題新しくするって言うしさ」



問題が一新されれば、過去問はただの紙切れ同然。

従って雪が持つ”青田先輩の過去問”も、何の意味も持たなくなる。

そんな直美の意見に、同期の女子はこう返す。

「うちの学科の卒験、もう３年連続過去問通りなのに、

遠藤さんの話を信じるの？」



そして雪と同期の吉田海という女の子は、ポツリとこう口にした。

「それでもあたしは青田先輩の過去問が‥」

「ストップ！」



直美は強引に彼女の話を切り、ウンザリしたような顔で口を開く。

「それじゃ雪ちゃんがますます調子に乗‥」

「ちょっと通りますね」







直美の後ろから、雪が突然姿を現した。

雪の悪口を言いかけていた直美は、口を貝のように閉じて固まる。

しんとする教室内。

雪は彼女達を横目で窺いながら、空いている席へと向かう。



雪は歩きながら、チラッと一人の女の子の方へと視線を流した。

先ほど「それでもあたしは青田先輩の過去問が‥」と口にした吉田海だ。

　

海は雪と目が合うと、思わずビクッと身体を震わせた。

しかし雪は何も言わず、ふいっと背を向けて行ってしまう。



席に就いた雪の元に、親しくしている子達が集い始めた。

「雪、おはよ」「今日は一人？」



外ハネヘアーの同期が、口に手を当てながらコソッと雪にこう話す。

「あたしこの空気マジで胃に来る　ムカツクー」

　

雪は二人の同期に挟まれながら、離れた席に座る直美の方を窺った。

直美は過去問をしっかりと抱え込みながら、隣に座る典にこう聞いている。

「あの子これ欲しがってそう？」「さぁ」



どこか不穏な空気が、教室全体に漂っていた。

不満そうな顔をした女子達や、寝ている男子、音楽を聞いて素知らぬフリをする子。

交錯する関心と無関心‥。

　





暫くしてからもう一度、海は雪のことを窺った。

すると再び、バチッと二人の目が合う。



二度目のビックリ。

海は目を丸くしながら、再び身体を震わせる‥。








授業が始まり、教授が壇上で講義を始めた。

雪は教授の話に耳を傾け、板書された内容をノートに取る。



ブルル‥



すると鞄に入れた携帯が震え、バイブ音が教室に響いた。

画面には”先輩”の文字が踊る。

「ここの箇所絶対テストに出るぞー。チェックしろー」



雪は携帯の電源をオフにしながら、教授の指摘した箇所を強くマークした。

そして最後まで、雪は真面目に授業を受けたのであった。




　

終了のチャイムが鳴り、雪は一人で外へと出た。

道を歩いていると、後ろから彼女を呼び止める声が掛かる。

「雪ちゃん」



雪が振り返ると、あの子が立っていた。

同期の海ちゃんである。



雪は微笑んで彼女に声を掛けた。

「あ、海ちゃん。どうしたの？」



すると海は鞄からプリントを取り出すと、雪に向かってこう言った。

「さっき配られた過去問、雪ちゃんも見る？」






変なプライドで噛み付いたりとか、相手を悪者にしたりとか、下手な小細工など何もなしに、海は過去問を差し出した。

そんな海を前にして雪は、ニッコリと微笑んでこう返す。

「ううん、大丈夫」



雪のその返事を聞いて、海は若干窺うようにこう言った。

「だよね、雪ちゃんのは青田先輩から貰ったヤツだから、他のなんて‥」



そう言う海に対し、雪はかぶりを振って笑顔を浮かべる。

「ううん、貰えなくて残念だよ。

先輩の過去問、今日大学に持って来てたら見せ合いっこ出来たのに」



そして雪は笑顔を浮かべながら、海にこう提案した。

「今度持って来た時、交換しよっか」



「えっ？」



予想外の返答に、思わず目を剥いた海。

そんな海の目の前で、雪は穏やかに微笑んでいる。







拍子抜け、というか、呆気に取られた、というか、とにかくポカンとした表情をしながら、

海は雪のことを見つめていた。そんな同期を前にして、雪は思う。

皆が同じ状況なわけじゃない。

だから当然、皆が同じ意見であるはずがない。



そんな非常に単純な事実を、私たちは実によく忘れてしまうー‥。







一方こちらは、教室内でテキストに目を落とす佐藤広隆。

ポケットの中の携帯が震えると、佐藤はすぐにそれを取り出した。

河村静香？！



メールが一通届いている。

佐藤は緊張しながらそれを開いた。

先輩、財務学会の発表の資料、もう全部準備しました？

もしまだなら、一緒にお昼食べながらやりませんか？



しかしそれは、赤山雪からの勉強お誘いメールだった。

思わず気が抜ける佐藤‥。



とりまOKっと‥



欲しい返事はなかなか貰えない。

佐藤は心をソワソワさせながら、あの自由奔放な彼女のことを考え続ける‥。


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＜それぞれの意見＞でした。

海ちゃん、青田先輩の過去問GET！ですかな。

登場人物それぞれが自分の考える”賢明な対処”を全うする、という流れになって来てますね。物語全体が。

さて次回は＜鍵の行方＞です。

聡美の考える賢明な対処は、果たして実を結ぶのか否か‥。


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