残月剣 －秘抄－ 水本爽涼
《旅立ち》第十四回
「以前、どちらかで…お出遭いしては、いませんか？」
椀を返し、立ち去ろうとした左馬介は、歩を止めて訊ねていた。男は笑いながら、
「はぁ…。儂（あっし）らは、アチらコチらと動いてやすから…。どこぞで、お出遭いしてるかも分かりやせんねぇ。そいじゃ…」
と云うと、屋台じみた桶を担いで歩き始めた。常松も、その返答に幾らか得心めいて、母に頼まれた豆腐を買いに、道を小走りした。
土塀伝いに進んで、町人街筋の路地に入ると、俄かに人の気配が増した。手に持った空の鍋が、妙に軽かった。
豆腐屋の暖簾を潜ると、店の親父に木綿豆腐を切り売って貰い、まず十四文を払った。続けて、油揚げを一枚、包んで貰うと五文を支払った。母には、きっかり十九文を手渡されていた。
「坊ちゃん、気をつけて帰りなせえよ…」
豆腐屋の親父の声を背に店を出る。常松の両腕は、鍋に入った豆腐と、その上に乗せられた紙包みの油揚げの所為（せい）で幾らか重くなった。豆腐は重みを、油揚げは落とすまい…という気分の重みを与えたが、そこはそれ、日々の剣術の鍛錬がものを云う。左馬介にとって、それほど苦になる重みではなかった。
