このGWで山口線を走行していたC56160が引退するという。復活を遂げる蒸機もいれば、その影で引退していくカマもあるということだろう。JRも今年30周年であり電気機関車に限らず蒸機の世界でも動きが多い年となった。
考えてみれば、昨年新たに復活したD51200が山口線で走りだし、C571とともに受け持つようで、あえてC56を山口線で走らすことはないのかもしれない。今後は「北びわこ」号に専念するのか、はたまた引退してしまうのか知る由もないが、細々とでも良いから今後も動態保存し楽しませてほしい。
山口線でのC56160は縁が無かったので、掲載写真は、国鉄時代に撮影した水郡線を走るC56160の姿。ポニーと呼ばれたC56だが、随分小さなSLだなっと思ったのが第一印象だった。
1985-04-21 9322ㇾ SL奥久慈号 水郡線：袋田付近にて
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