ヒトは超能力という言葉に憧れとロマンを感じるようです。昨年末から今年初めにかけて放送された韓国ドラマ「星から来たあなた」は中国でも大ヒットし、社会現象にまでなっていることが米ワシントンポスト紙で報道されました。他の星から400年前に来た超能力を持つ男性と一人の女優が繰り広げるラブコメディーです。「昆明駅テロ事件や官僚の腐敗、経済成長鈍化といった中国内問題に直面しているにもかかわらず、中国の2大政治会議の参加者の口から出たイシューは、嵐のように国をさらった韓国ドラマのことだった」「主人公が『（雪が降る日は）ビールにフライドチキンが食べたくなる』と話しただけで、中国のネットで最もつぶやかれる言葉がビールとフライドチキンになった。レストランではビールとフライドチキンを売り始めた」と、その過熱ぶりに驚く内容の記事でした。まさに主人公の超能力？がなせる業かも知れません。
私などは「超能力」で思い浮かべるのは1970年代いわゆる超能力ブームのきっかけとなったユリ・ゲラーです。暫しテレビで紹介されスプーン曲げや透視、手を触れずに磁石の針を動かすなどの念力を披露しました。半信半疑で何かトリックはないかとその一挙一動を熱心に見つめていた記憶があります。科学では説明できないもの、理解できない未知の対象不思議への不思議な魅力でしょうか。超常現象、超常体験を科学的手法により解明する研究で有名な英国ハートフォードシャー大学教授のリチャードワイズマン教授によると予知、予言、テレパシー、まさゆめ、念力、幽霊といった摩訶不思議とされるほとんどの現象、事象は人間の‘思い込み’が原因であると結論付けています。例えば、「友人のことを思っていたところその友人から電話が来た」「数日前に見た夢が現実に起きた」「ペットが超能力で飼い主に何かを知らせた」など偶然で起きたことに対し、当たったと関連付けて思い込む性質が人にはあるというのです。確かに、毎日夢を見ても、誰から電話が来ても、毎日犬が吠えても意識しなければ気にも留めず忘れてしまいます。また占いを信じやすい人も、全く無意味な言葉にも自分の出来事と関連性を見出し思い込むタイプが多いようです。ただ、このように事実ではないことに関連付け、パターン化する能力は、人間が進化の過程で起きていない危険を予想して退避するために身に着けたともいいます。
思い込みや関連付けは、超常現象だけではなく人間の本質に潜んだ問題でもあります。○○人の誰かが事件を起こしたと聞くと、○○人は犯罪を起こしやすい民族であるとして差別につながるリスクも指摘しています。人は不思議なものに惹かれる性質と、理解できないものを恐れ嫌う両面を持っているのでしょう。