東大へ。

　ついに私の職場では、スタッフのマスク着用が義務づけられた（売ってないので配布してもらえるそう）。

　それでなくても運動量の激しい、しゃべりの多い職場なのに、そのうえマスクをすると酸素不足に陥るようで、かなりの不評だった。仕方ないけど。

　Kちゃんは一日で缶詰状態にあきあきして、「どっかいきたいなー！！」（あかんあかん！）とこぼしている。

　そんなKちゃんとは裏腹に、H氏はかねてからの予定通り、召還されて東京に出張。新型インフルエンザで患者が出たばっかりの滋賀県なので、「大丈夫ですかね？」と確認の電話をして中止になると思いきや、「来てください」とのこと。お仕事の出張先は、日本の最高学府「東京大学（本郷キャンパス）」。予算の関係で日帰りだけど。

　まずそのキャンパスの広さ、緑の多さ、樹木の太さに驚いたらしい。それから赤門（金沢出身者なので、思い入れがある）はさすがに立派だったとか、安田講堂はやっぱり傷だらけで、思いのほか小さかったとか、帰宅後あれこれと報告してくれた。

　さすがのH氏も、東大教授の「えらい先生」の話を聞く、というのは、やや荷の重い気分だったみたいだが、地獄！？に仏、偶然仕事関係の知り合いに出会い、たいへん助かった～と心底安堵したらしい。持つべき物は仲良き友である。

　彼が同僚と学食でお昼ご飯を食べていたら、どう見ても東大部外者のお年寄りの一団が、H氏らの方をみて、感心したようにしゃべっていた。

　「やっぱり、東大の先生（明らかにH氏を指しているらしい）ともなると、普通のサラリーマンと全然違うよね！　いかにも賢そうな顔してるじゃない？」

　・・・あまりにごく普通の、田舎のサラリーマンですけど。

「あの隣の人（H氏の部下）は、きっと先生の助手だね」。
こちらは当たらずといえども遠からずな部分はあるが、彼も東大で助手の身分は、いささか場違いかもしれない。
　ごく普通のサラリーマンであるふたりは、声を殺して爆笑していたらしい。
　しかもすれ違い様、彼らが深々とお辞儀をするので「どうも～」と適当に挨拶したとか。もしかしたら帰宅後、「東大の先生にお声をかけてもらったよ♪」と、全くの思い込みの自慢をされているかもしれない。知らぬが仏である。

　ところで、H氏の子どもたちへのお土産は、オーソドックスな大学ノートに「東京大学」の文字と、イチョウのマークが入った「東大ノート」と「東大ボールペン」。子どもたちは、なぜか親の私ですら滅多に見た事の無い笑顔で、心底うれしそうに喜んでいた。
　あまりに喜ぶので、H氏をして「もっといっぱい買って来たらよかった」と言わしめる程。

　東大ブランド、恐るべし。