ユーレイで町おこし

　本日の読売新聞日曜版Y＆Yは、ペリー荻野さんの連載「旅行けば江戸気分」を読み、一気に旅心をくすぐられた。（本日分のはまだWeb上ではアップされていません）彼女は姫路城に行かれたのだが、話題はもっぱら播州皿屋敷のお菊さん。そして彼女がここで買ったお土産が「播州皿せんべい」という、いかにも耳目を集めるものだった。非常に気になる物件である。

　帰宅後もう少し調べてみると、市民有志でつくられている町おこしグループ「お菊楽会（おきらくかい）」（藤井宏造代表）が、明治時代の町並みを写した写真に「播州皿せんべい」の看板を見つけ、このせんべいを商品化し販売することにしたそうなのだ。

　なるほど明治の商魂たくましいアイディアマンのパクリ・・・いえいえアイディア商品の復活なのだ。

　あの１０枚セットのお皿を１枚割って、それが原因で井戸で亡くなったお菊さんのユーレイを商品化した、いってみればキャラクター商品である。１０枚セット引く１枚で、皿せんべいも１枚足りない９枚入りらしい。このへんにグッとくるものを感じる。

　こういうのは、アイディア勝負で味はそこそこかと思いきや、金儲けをたくらむ会社ではなく気合いの入った町おこしグループの仕事である。その辺も抜かり無く、本格的に養鶏農業共同組合の卵せんべいを使い、その表面にお菊さんの顔を描いてあるのだ。

　だから残念ながら形はお皿ではなく、普通の瓦せんべいである。その辺は町おこしグループの限界なのかもしれない。お菊さんの顔は、地元高校生の美術グループに依頼している。この辺は町おこしグループの心意気である。ということで、今風の女子高生タッチのかわいいお菊さんである。ついでにお値段もかわいく一箱３８０円（税込み！）

　私の住む町の最寄りの駅を通る西方面のJR電車は「播州赤穂」行き。このアナウンスを聞くたびに、『播州皿せんべい』への思いが募りそう。いつの日か『播州皿せんべい』のためだけに姫路城（の売店）を訪れるため、播州赤穂行きの新快速電車に飛び乗りそうな自分を、つい夢見てしまう。もちろん切符は青春１８キップ（で日帰り可能）なのだ。