虹の橋①

天国にはいってすぐ、

『虹の橋』とよばれる場所があります。

大好きな人のそばで、ペットとしてくらしていた動物は、

この世を去ると、その『虹の橋』へたどりつきます。

草原や丘がどこまでもひろがっているその場所で、

動物たちは、みんななかよく、

かけっこをしたり、あそんだりしています。

飢えや渇きの心配もなく、あたたかい太陽の光につつまれながら、

みんな、たのしそうにすごしています。

病気でくるしんでいた動物や、年をとって弱っていた動物も、

ここにくると、健康になり、若々しさをとりもどします。

けがをしていた動物や、からだが不自由だった動物も、すっかり元気になり、じょうぶなからだをとりもどします。

いつも夢にみる、元気いっぱいだったころのすがたのように。

動物たちは、そこで満たされ、幸せにくらしています。

たったひとつ、あることをのぞいては。

特別な人、そう、かれらがあとにのこしてきた大好きな人が、恋しくてしかたないのです。

動物たちは、きょうも、いっしょに、かけっこをしたり、あそんだりしています。

ーでも、そんな日々のなか、とつぜん、ある子が立ちどまり、遠くを見つめる日がやってきます。

その子の瞳は、きらきらとかがやき、じっと一点を見つめます。

よろこびがこらえきれないかのように、からだはぶるぶるとふるえはじめます。

『虹の橋』　葉　祥明　絵・訳　　作者不詳