■チェンマイ慕情

■「古都慕情」

●チェンマイは、タイ北部の世界的な多文化都市である。

この街には、タイ北部地方特異の上品さが漂う。

  

●街全体が,海抜310mの高原地帯にあり、常夏の国としては、
いたって涼しく、タイ屈指の別荘地として栄えてきた。日本
でいえば、あながち軽井沢のような存在である。

街の人口は１６万人ほど、チェンマイ県は175万人である。

タイ有数の魅惑の国際都市として栄えるが、地元の人に聞く
と、僅か1６万のチェンマイ市に、
・欧州人が約３000人、
・米国人が約３000人
・日本人が約３000人、
・アジア人が約２000人
など、常時1万人を超す外国人が定住するという珍しい国際
都市であることが分かってきた。

ところがこの南国の楽園タイにも、武漢コロナは容赦なく
押しよせている。ここを訪れた武漢の観光客1人が発症して、
瞬く間に1400人が連鎖発症した。

タイ政府は、全ての国内、国際航空機便や、列車やバスなど
国境を超える全ての交通機関を完全にストップして、全土封
鎖に踏み切った。そのためソンクランはじめ、全ての催事は
取りやめになった。かってない事だという。

●民主政権とは言え、本来、軍事政権の名残りをとどめる国
だけに 、国家の危機に対する強制的な対応力は、素早く速い。

隣国マレーシアが、対応遅れのために感染者を増やしたが
タイは、国際的な観光国にも拘らず、感染者数は極めて少
ない。

タイ在住のロングスティヤーは勿論のこと、タイの日本企業で
仕事をする日本人も、帰国さえ許されない。徹底的な外出禁止
が

続いている。

●例年この時期には、このチェンマイで、通行人同士が水を
かけあって楽しむという水掛けの風習が定着し、外国の人々

も交えて、旧正月を祝う「水掛祭」として、名をなしてきた。

本来ソンクランとは「サリー・ピーマィ・ムアン」と言って、
月の軌道が12ヶ月の周期を終えて、新たな時期に入る仏教の
伝統行事として受け継がれてきたがようが、年間で一番暑い
季節のために、いつしか水をかけあう行事になっていったと
いう。

●ソンクランは、街往くたれにでも水をかけてよいという、
天下公認の無礼講のお祭りである。
3日間にわたり、古都チェンマイの城壁の中の街々が、人々の
歓声と水音とで、それは喧騒に満ちた躍動の街に化す。

●タイは、アジアでは観光先進国として余りにも有名だが 、
この時期には、例年陸路中国はじめ世界から100万人を超す
観光客が押し掛け、水かけ祭りは、いまや世界的なお祭りに
なっていた。

●いち早く武漢コロナを克服して、来年こそ、世界挙げての
ソンクランが、東京オリンピックに先駆けて開催されるよう

期待したい。

併せて、チェンマイの旧市街に散在するゆかりの３００を
超す仏舎寺に、武漢コロナの1日も早い終息をお祈りしたい


●チェンマイの朝は早い。
市内を貫くピン川のたもとにある中央花市場の喧騒の音で開
ける。みるみる人の動きが交錯する。広大な河辺の花市場の
店頭を飾る季節の花々が、鮮やかな、しかも滴るような色彩
の連鎖の帯を描く。古都の伝統的な、鮮やかな風物詩である。

 

●チェンマイの花々は、この花市場を経由して 空路日本の
大都市の中央市場に運ばれるという。翌朝には、お宅の食卓
を飾っていると思うと心和むものがある。



●近隣の街々に朝の華を届ける花売り娘の後ろ姿が、
なんとも格別の旅情を誘う。

●古都チェンマイを故郷として愛した歌姫テレサ・テン、
いまも多くのフアンが待つが、彼女はもういない。

●チェンマイの日中気温は37度。
新型コロナで古都はいつになく静か。ソンクランの活気が

再びよみがえる日を、期待したい。