素足に草履

　ここ１０年以上素足に草履で暮らしている。夏も冬も１年中靴下を履かず、素足に草履をつっかけて歩いている。今のように暑い時期は、誰もが素足でサンダル・草履履きなので違和感なく街に溶け込めるが、真冬ともなると、好奇の目どころか、変人扱いさえされる。当たり前だといえば当たり前だ。自分でも、もし他人がそんな格好を真冬にしていたら、変じゃないのと白い目で見ることだろう。冬は寒い、寒いから暖かくしよう、という人間のごく普通の感覚の逆をいっているのだから、変な目で見られても仕方ないだろう。
　そもそも、私がこんないでたちをするようになったきっかけは、子供達が通っていた保育園で、寒さに負けない体、風邪を引きにくい体を作るために、裸足健康法（そんなものがあったかどうか）を取り入れ、希望する園児と父兄に草履の購入を勧める動きがあったことだった。我が家では、まず子供達が草履で生活を始めるようになり、その次に妻も草履を時々はくようになった。私はといえば、何もあんな貧乏くさいものをはかなくても、と尊大な態度で彼らに同調しなかったが、子供達の様子を観察しているうちに、確かに風邪を引く回数が減ったように思え、冬でも素足で元気に走り回っているので、これはやっぱり体にいいんだろうなあ、と思うようになった。私は仕事柄、冬の追い込みの時期に風邪など引いていられぬ身なので、風邪を引かないで済むなら私も試してみようと思い立ち、それが今日まで続いている。
　それ以来、確かに風邪を引くことが少なくなった。引いたとしても、軽くて済んでいるように思える。自分はこんな健康法を実行しているんだと思い込んでいるせいなのかもしれないが、何にせよ、風邪を引かずに冬を乗り切れるならそれに越したことはないので、これからもずっと続けていくつもりだ。
　しかし、困ったことがないでもない。ふだん、足を何も圧迫せずに歩いているので、たまに靴を履いたりすると、すぐにまめができてしまう。また、冠婚葬祭などでやむを得ず、靴下を履かなくてはならなくなると、違和感ですぐに脱ぎたくなってしまう。それに冬の父母面談などのときに、裸足で応対することになり、『冷たくないですか』とよく聞かれる。そのたびに、『まあ健康法の一つですから』と答えるのも一苦労であるが、ちゃんと弁解しておかなければ、変な塾長というイメージを父兄に持たれても困ってしまう。
　自分の信念を通すことはとかく難しい。依怙地になってもいけないし、かと言って、譲れないものは譲りたくない。年をとればとるほど、我儘になっていくものだが、世間との折り合いだけはうまくつけていきたいと思っている。（日和見かな）