【１月１５日投稿分】
４日前の１月１１日の夜中２時のこと、今年還暦になる男性（写真店社長）が入浴中、安らかな表情で他界を。わが寺ではこの様な突然死、これで何人目かな。この様な事が起こる度に、特に若い人達に「４０代前後で朝、死んでいたが、わが寺では６人。この６人は皆、過労死。死因は皆、心不全。会社は、歯車が壊れたら、別の歯車に入れ替えるだけ。仕事が忙しくて休めないのなら、別の何かをセーブ（酒、煙草、遊び）しなきゃ。何もかんもじゃ、若いからって、流石に体が悲鳴を上げるよ。自分だけは死なん、と思っとろ。明日の命を約束されている人間なんて、誰１人もおらんよ」と彼らに。
故人のご家族から連絡を受け、急いで北九州から大分県へ。枕経、通夜、葬式の中で、最も大事なのは、枕経。ご臨終と言われて、約８時間は耳が聞こえとる。「あなたは死んだんだよ。向こうに行く準備をしなっせ」と故人に知らせるが、枕経にて。今でこそ、それ（８時間）が検証されておりますが、昔の住職さん達は、臨終後に８時間、耳が聞こえとる事など、知る由も。恐らく「早く故人に、死んだ事を知らせにゃ」の思いから、夜中でも、どんなに遠くでも、駆け付けて行ったものと。枕経は故人の為、通夜、葬式は、どちらかといえば、残った人間の為に勤めるもの。お世話になった故人に対する御礼報謝の法要が、通夜、葬儀ですもんね。だから、しなくてもいい、というものではない。
故人の家に伺うと、母親（８２歳）と遠方から偶々正月帰省で里帰りをしていた、故人の息子（次男）さんの２人が。長男さんと故人の奥さんは、この日（他界日）は朝から、成人式の記念写真撮影の仕事があるので、朝も早い内から仕事場で準備を。故人の母親が拙僧に「孫（故人の長男）が私に『父さん（故人）が以前、俺に、住職（拙僧の事）さんの父上は他界前、住職（拙僧）さんに、親が死んだくらいで、仕事を休むな。檀家さんに迷惑を掛ける事はならん。お寺は檀家さんの事を１番に考えなきゃならん、と言ったそうだよ、と教えてくれたんだ。だから、俺も仕事（お客さん）を優先する。その方が父さん（故人）も喜ぶと思うから』と。息子は子供達にそんな話をしていたみたいで。これは、驚きでした。住職（拙僧の事）の法話は聞いてないと思っていたんですが、聞いてたんですね」と。
その次男（故人の子供）さんに「拙僧は、４１歳の時に父親（行年７３歳）を失ったが、その時点で数千万の借金を背負わされた。背負わされたは、ちょっと違うか。ボロボロのお寺を建て直した借金だもんね。その時、何より助かったは、妻が男気のある女性だった事かな。『パパ、先の事は考えず、１日、１日、懸命に勤めていけば、その内に何とかなるよ』と拙僧に。ギャーギャー騒ぎ立てる女性だったら、大変だったと思うが、そうじゃなかったからね。まあ、何にせよ、懸命にやれば、何とかなるもんだ。何とかならんでも、それなりに納得出来るもんだ」と、故人の息子（次男）さんに。
更に、拙僧「今思えば、親が早く亡くなったお陰で、甘えが吹っ飛び、仕事に対し、真剣に取り組む事が出来た。気付いたら、何とか形だけは、様（住職という姿）になっていったかな。徳川二代将軍の秀忠公が『大名達は、わしを上様、上様と立ててはくれるが、心は皆、駿府（家康公在所、今の静岡県）の方に向いておる。が、１０年も上様、上様と呼ばれ続ければ、それなりの姿になるものだ』と。本人（秀忠公）さんはそう言うけれど、秀忠公の１０年は、相当な試練だったと思うよ。枝葉の先は、風当たりは強いもの。家康公も『天下を取るは、至難の業。が、天下を守り続けるは、もっと難しい』と言われたとか。君達（故人の息子２人）も１０年後に、何故、父親がこんなに早く旅立って逝ったのか、その意味（答え）を知る事が出来る様に、懸命に日々の精進に勤しみ、大きくなれや」と。
この故人の戒名は『継承院写道英真居士位』と授けました。故人の名は『英樹』で『父親から代を受け継ぎ、この道（写真店）一筋で一生を』から、この様な戒名を。拙僧の俗名は『山本博文』ですが『山本博文位』では、どんな人だったのか、さっぱりです。わが寺の過去帳を見ると、使われている漢字から、職業、人柄、死因、などが読み取れる戒名が数多に。戒名はその家にとって、何よりの資料に。子孫にとって戒名は、１００年前の祖先を知る事が出来る、つまり、ロマンですよね。昨今では、戒名などいらん、という人がいますが、確かに、あまりにも戒名料が高額になり過ぎている寺院も。わが寺では戒名料は無料ですが、お寺によっては、その戒名料のおかげで運営が成り立っている寺院も少なからず。ある大きな宗団では、年収が、年収ですよ、１０万円以下というが宗団全体の１割、年収が５０万円以下というが宗団全体の４割と。日本全体で７７０００ヶ寺ある内、既に２００００ヶ寺以上が、廃寺（住職不在）に。近い将来、５００００ヶ寺が廃寺になるとの事。『坊主丸儲け』と言われる様な裕福な寺院は、恐らく一握りもないでしょうね。
さて、戒名と言えば、本来、存命中にもらうもの。わが寺の檀家の爺様（９０代）から「住職よ、わしに戒名くれ」と頼まれたので「爺様の生き様から授ける事になるけど、それでいいかい」と返すと、伴侶の婆様が「住職さん、ご遠慮なく、思うがままに」と。そこで拙僧、なればと『天寿院好色一代居士位』と付けると、爺様絶句、婆様大笑い。すると爺様が「これじゃ、今後１００年『この先祖さん、よっぽど女性好きだったのか、それとも、英雄色を好む、の大人物だったのか、どっちかだな』と、数多の子孫の笑い者になるわい。住職よ、何とかならんかい」と焦り顔で。「じゃ、爺様。恐らく死ぬまで、あと数年はあるだろうから、今から婆様をより一層大事にするかい。するなら『天寿院伴侶一筋居士位』に変えてやってもいいけどね」と言うと「そうする。絶対に」と、爺様が安心した顔で。
拙僧は住職の仕事で、何が好きかと言えば、戒名を授ける事ですかね。戒名さんは、その人の人生の記録（生きた証）になりますもんね。また、戒名授戒と共に、葬式も好きかな。故人の『人間世界を修了した卒業式』ですもんね、葬式は。一生という旅を歩き終えた人の最後に立ち会える仕事など、誰でも出来るという仕事じゃないですもんね。この戒名の話と、葬儀何たるかの話を、この度６１歳で他界された男性の通夜、葬儀で、約４５０人（通夜、葬儀、合わせて）の会葬者さん達に。現在、インフルエンザ大流行の最中に、４５０人の会葬者とは、凄いでしょ。故人にお世話になった人達は、どんな状況であろうと工夫して、御礼報謝（葬儀）に足を運んで来られますもんね。葬儀の会葬者数を見れば、その人（故人）の人間性（人となり）が一目瞭然、１発でわかります。
【付録】
拙僧はこれまでに法話の本を３冊、世に出して頂きました。そのご縁がきっかけとなり、テレビ（約半年、週１回）、ラジオ、新聞、雑誌などや、教育委員会、学校、幼稚園、病院、老人ホーム、デイサービス、町内会老人の集い、倫理法人会、他宗寺院、葬儀斎場、社員研修などへの講演（北九州在住の拙僧が、遠方では九州南部、関西、関東、北陸、東北まで）にも呼んで頂き、方々で法話交流を。あらゆる話とまでは言えませんが、様々なジャンルである程度（仏教仏事系の他にも、癒し系、漫談系、人生系、目から鱗系、子育て系など）の話が。何かのお役に立ちそうでしたら、時間調整の許す限り、集いの大小問わず（参加者数人でも）足を運ばせて頂きますので、お気軽に、facebook、X、Instagram のメール（コメント欄）で、お声を掛けてくださいませ。勿論、この様なお話でいいなら、でございますが。拙僧も今年で６２歳。これより先の残された時間を、１人でも多くの人のお役に立てれば、との思いです。『今、自分に出来る事を、今やる』ですね。
約１０年間でSNSに投稿した３０００話の長短法話を下記で読む事が出来ます。
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拙僧が持つグループ「出会うは運命、出会ってからは努力、最後は感謝」
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【追伸】尚「法話が長い」と不快感を示されておられる方々には、大変心苦しく申し訳ないので、拙僧の法話が目に入らない様に『ブロック』をさせてもらっております。楽しみにされている方々もおられますので、ご理解頂きまして、それでどうか、ご容赦くださいませ。
次回の投稿法話は、１月２０日になります。添付写真は、左は家康公、右は秀忠公。
