ドライな国のお客さん

　これも先輩講師から聞いた話で１９７８年頃の梅雨時のことです。　教育センターに中近東諸国からＶＴＲの技術研修に来ていた技術者が数人いました。　その頃のＶＴＲには録画の後、音声だけを別のものに入れ替える“アフレコ”という機能がありました。　研修生はアフレコの実習のために耳にイヤホンを差し込んで新しい音声を確認していました。　無事に終わって全員イヤホンを外した後のことです。　サウジのＡさんが何やら叫び声を発しました。　顔色も変り冷汗も流れて非常に狼狽しています。　やっとのことでわけを聞いてみると、耳に違和感を感じているのでした。　イヤホンを差し込んだ方の耳が聞こえず、「耳が壊れた」と叫んでいます。

　とりあえずＡさんを連れて診療所に行き、他の人は研修を続けました。　診療所の医師はＡさんの耳をペンライトで覗くとニヤリと笑って言いました。　ものすごい量の耳垢がペースト状になって耳穴を完全に塞いでいるというのです。　Ａさんの住むリヤドは砂漠の中の街で非常に乾燥しています。　Ａさんは生まれてこのかた耳の掃除などしたことがないそうです。　耳垢は多量についていたのですが、音の通る道は長い間細々と保たれていたのでしょう。　梅雨のさなかの日本に来て、耳垢は適当に湿り気を帯びました。　そこに持ってきてイヤホンを耳に差し込んだのですから、ペースト状になった耳垢が変形して完全に耳穴を塞いでしまったのでした。　

　美人の看護師に耳を掃除してもらったＡさんはこう言いました。　「イヤホンも耳の掃除も生まれて初めて。　耳の掃除は最初は怖いけどあとは気持ちいいね。」