ハイキングサークルの月例会で 天理駅周辺を歩きました。
９月も中旬過ぎとなり まだまだ少し暑さが残るものの 秋の風も感じながらの快適なハイキングでした。
天理駅前から出発し まずは開閉式ドーム型アーケードが設けられた商店街を進みました。
この天理本通り商店街は ゆったりした道幅の全長約１ｋｍに及ぶアーケード街に 約１８０店舗が並んでいます。
こちらは 商店街の中ほどにある 総業１４０年余りの地元酒蔵である「稲田酒造」さんです。
奈良漬けも美味しいですよ。
商店街を抜けると 壮大な「天理教教会本部」の建物が見えてきます。
以前見学させていただいた際には 敷地の広さと４００畳敷の畳大広間に驚いたものです。
ほどなく 本日の最初の目的地である「石上神宮（いそのかみじんぐう）」に到着しました。
当神社は日本最古の神社の一つ（紀元前９１年創祀）に数えられ 境内には樹齢３００年を超える杉を始め多くの樹木に包まれています。
楼門から入場し 現存する日本最古のもので国宝にも指定されている「拝殿」を参拝しました。
境内には色々な種類の「ニワトリ」が放し飼いされ 参拝者の人気者になっています。
約３０羽の鳥達は 人に懐いており近づいても逃げません。
そして 何故か堂々たる「牛の像」も 鎮座しています。
帰ってから調べてみると 信者さんが寄進され 今では体の悪い部分を撫ぜると効能があるとして「撫ぜ牛」として信仰されているようです。
その後 奈良古道として人気の「山の辺の道」を歩いて次の目的地に向かいました。
ハイキングの後半は ２０２２年に出来た県立施設である文化村で 奈良の歴史・芸術に触れ学習させていただきました。
その様子は 引き続き報告します。
