少し前、実家のばあちゃん用に、電動アシスト自転車を買いました。パナソニックの「ビビ・ライト・Ｕ」http://cycle.panasonic.jp/products/electric/endu3/です。普通の自転車では、川沿いの坂を押して登ってたそうで、それがしんどくなって、川を越えて出かけなくなってしまったらしいので…。
実家も私も初の電動アシスト自転車で、今さらながら、なかなか感動的です。相当な坂も、座ったままこぐだけで登って行きます。アシストの仕方が、ベダルにある程度以上の負荷がかかったら、自転車をこがなくても進めむくらいのアシストがかかる、感じなので、ペダルが軽くなるというより、グイッと勝手に進むという印象です。
このアシストは、人:電動が1:2(具体省略)という道路交通法の基準で決まっているようです。このアシストのおかげで坂道を登れるのですが、反面、発進時に思わぬアシストがかかってしまうことがあるため、人混みの中を低速で走る時は要注意なのだそうです。この辺は、自転車屋さんからシッカリ教えてもらってるようですが。
最近は、発進時のアシストを抑えたり、ペダルに負荷がかかった時でもアシストが急な感じにならないように、チューニングされてきているようです。ただ、まだ上位機種だけなので、もう1,2年すると標準になってくるのかなと思います。
ちなみに、この車種を選んだのは、軽いことと近所の慣れた自転車屋さんで買ったり直したりできること、ヤマハより修理部品等が入手しやすい、などです。元々は元祖のヤマハを考えたのですが、買えるお店が近くに無く、ブリヂストンは私やいくさんの自転車で基本的な設計が乗りづらい…というので、やめてます。
