２０００年１１月某日
#369 DEREK & DOMINOS「LAYLA & OTHER ASSORETED LOVE SONGS」（Polydor POCP-1151）
デレク＆ドミノス。１９７０年にエリック・クラプトンが結成した４人組グループ。このファースト・アルバムではゲストに"スカイ・ドッグ"デュアン・オールマンを加え、緊迫感あふれる演奏、そして、リラックスしたクラプトンのヴォーカルを聴くことが出来る。
この邦題「いとしのレイラ」なるアルバムでも、数曲のスタンダード・ブルースが取り上げられている。
まずはＪ・コックス作曲の「だれも知らない」。夭折の天才Ｒ＆Ｂ歌手、サム・クックのヴァージョンで知られているこの曲を、クラプトンはよりブルージーにアレンジして歌っている。
次には、「ハイウェイへの関門」。これは多作で有名なビッグ・ビル・ブルーンジーの作品だが、マディ・ウォーターズも「ロンドン・セッション」で自分の曲ということにして歌っている。著作権に関していい加減なのはＺＥＰだけではないということか。フェード・インで始まる演奏は、延々とエンドレスな乗りで続く。デュアンの空間を切り裂くようなスライド・プレイが光る名演。
もう１曲はＢ・マイルズ作の「愛の経験」。これはクラプトンの敬愛するフレディ・キングの超熱演ヴァージョンが有名だが、クラプトンも思い切りディープに歌い込んでいる。
もちろん、オリジナル曲も、形式こそオーソドックスなブルースではないが、ブルース・スピリットに満ちあふれている。
アルバムタイトルともなった「いとしのレイラ」。ここでのオールマンのスライド・プレイは、すべてのスライドギター奏者の琴線に触れるパーフェクトな出来であると言えるだろう。そして忘れていけないのは、クラプトンの渾身のシャウトだ。かつて歌が上手いとは言われなかった彼が、ここまで成長するとは誰が想像しただろう。
「リトル・ウィング」は、クラプトンにとって最大のライバルだったジミ・ヘンドリクスの作品。ジミ版とは異なったアレンジに、ECの「意気地」を感じる好トリビュートである。
一方、コーラス・ワークが充実しているのが、このバンド、そしてこのアルバムの際立つだった特長だ。「テル・ザ・トゥルース」にせよ、「キープ・オン・グロウイング」にせよ、「エニーデイ」にせよ、クラプトンの相方としてのボビー・ウィットロックの歌唱力無くしては、成立しなかった曲だと思う。
全１4曲、まったく捨て曲のない密度の高い内容。ロック・スタンダードとして永久に残る１枚と言えそうである。
＜独断評価＞★★★★★
