２００６年１２月２４日（日）
#341 T・ボーン・ウォーカー「THE COMPLETE IMPERIAL RECORDINGS, 1950-1954」(EMI USA CDP-7-96737-2)
T・ボーン・ウォーカーといえば、「ストーミー・マンデイ」の一曲であまりにも有名だ。そのせいか、「ストーミー・マンデイ」の収録されたキャピトルのアルバム「モダン・ブルース・ギターの父」（日本編集）ばかりが注目されがちだが、キャピトル／ブラック・アンド・ホワイトレーベル以外にも、すぐれた作品が数多く残されている。
このアルバムもそう。T・ボーンはインペリアル在籍時（1950～54年）に、52曲もの録音を残しているが、それらを（別テイクは省いているが）すべて収録している。
おなじみの背中弾きプレイのショットがジャケ写。洒落たスーツに、白のシューズ。大胆な開脚ポーズがなんともカッコええのう。
中身も負けじとカッコよい。キャピトル時代よりさらにホーン・サウンドに厚みがまし、音の完成度の高さといったら、もうブルース界でも屈指の存在。多くのフォロワーを生み出したのも、納得がいく。
が、どのフォロワーも、ひとりとして、彼を越えることは出来なかった。当然といえば当然だが、もう役者が違い過ぎるのですよ。
彼のボーカル、ギターは、酒にたとえれば、ドライ・マティーニ。
超辛口のようでいて、適度にスウィートな味わいも含み、その酔い心地は極上。決して悪酔いするということが、ない。
ブルースとジャズの、なんとも絶妙なカクテルなんである。
この二枚組の52曲すべてにおいて、T・ボーンならではの名人芸が披露されている。
見事なサウンド作り、小粋な歌いぶり、そして一音一音、全く無駄というものがない、完成されたギター・スタイル。
「モダン・ブルース」というコンセプトを、その音世界で完璧に体現してみせた最初の男。
とにかく、リスナーの貴方が一番リラックス出来る環境で、ゆったりと聴いて欲しいもんだ。極上の酒とともに。
ストマン風のスロー・ブルースよし、ジャンプ・ナンバーよし、ミディアムテンポのスウィンギーなナンバーよし。軽快なインストもあれば、ディープな歌で聴かせるナンバーもある。要するに、彼の魅力のすべてを凝縮した二枚。
まちがいなく、おなか一杯になります。キャピトル／ブラック・アンド・ホワイトの三枚組と合わせて聴けば、T・ボーンの最盛期を堪能出来ます。
はっきり言って、文句のつけようのないアルバム。ブルース史上最高のサウンド・クリエイターのひとり、T・ボーン。アンタはやっぱりハンパなくスゴいお人ですわ。
＜独断評価＞★★★★★
