カンザスいいとこ探しの旅（地下に塩発見編）

Wichitaから1時間くらいのドライブでHatchinson、
周りに何もない、というか、カンザス何もないところが多いから、
行くときちょっと不安になるけど、ナビを信じて進むのみ、
Stratacaに着いたぁぁぁ商売っ気あまりないみたいね、しれっと現れたから見逃さないよう注意だわ、
Kansas Underground Salt Museum、この地面の下で塩を採掘しているの。
　

チケットは、1番ベーシックなSalt Blast Pass（＄19）を買いました。
入場料、Train Ride（15分のトロッコ）、Dark Ride（30分のトラム）が含まれています。
チケットを買うと、15分おきに出発する時間が指定されます、
というのも、Shaftというエレベーターのような乗り物で、
650feet（=200m）地下に下がります、その乗り物が、1回につき定員15名×2台=30名のため。
全員、ヘルメットをかぶって出発
ちなみに、地下に下がるのは2分くらいなもんですが、完全に真っ暗
私の真っ黒史上きっとナンバー1、どことなく息苦しかった


地下650feet（=200m）に到着、ここからは各自のペースで、歩きながら見て回ります
275憶年前ここは海だったそうで、気温は年間を通じて68F（=20℃）。
この辺りは石油が出ますから、石油を目指して掘ったら塩を発見しちゃったのが1887年、
その後、会社として塩を掘り出し始めたのが1923年、
ここで掘られた塩の用途は、食用は少なくて、道路や融雪剤なんかに使われるそう。
場所が場所だけに、アトラクション色が薄く、どちらかと言うと、社会科見学っぽい感じ。
なので、アメリカ人＆子供はつまらないみたいで、
展示をすっ飛ばして乗り物（トロッコやトロリー）に一直線。
　　
全ての展示（説明書き＆ビデオ）をグルっと1つ1つ見ているのは、私たちくらいなもんで、
周りに誰もいない状態でした

ひと通り見終わったところで、トロッコ登場。
暗闇で、かなりガタガタ揺れるから、怖かった・・・ガイドさんの説明を聞きながら。
　

これで終わりかと思ったら､トロリー登場。
観光客慣れしていないのか？見学順路の案内がほとんどなく・・・
でも、その辺にいるスタッフが声かけながら、
トロッコ乗りますか？とか、トロリー乗りますか？とか、聞きまわっているので、助かりました。
こちらもガイドさんの説明を聞きながら、トロッコより乗り心地よろしい。
　
全行程の見学は、2時間目安、と聞いていたけれど、
ゆっくり回った私たちは、3時間以上かかっていました、地下にいると時間の感覚が鈍るのかな？
（他の見学者は、大部分をすっ飛ばしているから、おそらく2時間かかってないと思います）

暗い、とにかく暗い、こんなに暗いの初めてだし、静かだし、
ここでは塩を掘っていたけど、例えば鉱山だとかトンネルだとか、そういう仕事って、
私が思っていた以上にめっちゃ大変だったのね、って改めて思いました。
なんというか、暗いのもあるけど、閉ざされた空間＆停滞した空気というのが、
どことなく気持ち悪いんだけよね・・・私は、暗いだ狭いだ、そういうの何も感じないタイプだけど、
ここで、長時間過ごしたくはないなぁ、って思った
地下空間で働くスタッフの皆さんはスゴいね感謝＆感謝。

shaftで地上に上がったら、心からほっとしました
地下は、68F（=20℃）だけど、3時間いたら、身体が冷えて手先の感覚がなくなちゃった、
光が全くないからか？思った以上に冷えたので、暖かい恰好のまま降りて正解でした。


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