水上バイクで来たヒーロー・・・

　　　

　西日本豪雨で甚大な被害を受けた岡山県倉敷市真備町で、多くの住民が取り残される中、水上バイクで約15時間にわたり、約120人を救助した町出身の若者がいるという。その人は、岡山県総社市の建設業、内藤翔一さん（29）、趣味で時々水上バイクに乗るそうである。（記事より一部抜粋）
　7日の昼過ぎ、泥水は民家の2階ほどまで上がり、水かさは依然として少しずつ増していた。木やタイヤなど様々なものが流れ、油の臭いが鼻を突いた。ヘリの音が響く中、ベランダや屋根の上に避難している人々から救助を求める声が、数メートルおきに聞こえた。
　取り残されている人々の多くが高齢者。自力でバイクに乗ることができず、抱きかかえる必要がある。途中から地元の後輩にも手伝ってもらった。助け出した人々は、高台にある森泉寺まで運んだ。森泉寺によると、7〜8日に100人ほどが境内に身を寄せた。寺以外にも、希望する場所まで送られた人が20人ほどいた。
　水上バイクは傷だらけになった。燃料は何度も補充した。必死に救助を続け、最後は全身がつって動けなくなった。後日、避難所で炊き出しのボランティアをしていると、救助した高齢者から次々と感謝の声をかけられた。
　今回の西日本豪雨では想像を超える甚大な被害が発生。未だ被災地は混乱状態にあり、ボランティアの活躍に対する期待は一層高まっているそうだ。
　痛ましいニュースが連日のように報じられている中、こうした心温まるいい話が聞こえてくると、つい涙腺が緩んでくる。そして、「こういう若者がいる限り、日本はまだまだ捨てたものではない」との思いを新たにした。 

　この記事をネットで読んでいるとき、すぐ前の海では水上バイクが大きな音を響かせながら我が物顔で走り回っていた。2人乗りのバイクが何台も連なって狭い湾内を縦横無尽に、見ていたら腹が立ってきた。
　こういうバカ者たちに、内藤翔一さんのような行動など思いもつかないだろう。が、水上バイクも遊びだけではなく、人の命を救うことができるんだということを知ってほしい。
　毎年、土日になるとどこからともなくやってくるバカ者ども。湾内にはたくさんのカキ筏があり、漁船の往来も激しい。なのに、急ブレーキをかけて円を描いたりＵターンしたり…。広い外海に出て遊べよ、と言いたいのだが、海沿いには食事処がたくさんあって、陸に上がるのも簡単だからみんなここへ集まるらしい。だったらあまり文句もいえないけど…ネ。