家族の愛に包まれて・・・

　このところの暖かさで一気に咲いた紅のしだれ梅。よそ様の庭先をのぞき見てパチリ！


　大ヒット映画『ダイ・ハード』シリーズでおなじみの人気俳優ブルーウイルス（67）が「前頭側頭葉変性症」と診断されたという。アクションスターは敏しょう性、判断力、体力が必須要素だ。また豊かな演技力と表現力、高い身体能力も必要とされる。それらを維持してゆくために大変な努力をしてきただろう。毎日をボウッと生きている人でもないのに、彼のような人でも認知症になるのか。
　認知症の種類として代表的なのは「アルツハイマー型認知症」「血管性認知症」「レビー小体型認知症」「前頭側頭型認知症」の4種類がある。ちなみに「前頭側頭葉変性症」は、主として初老期に発症し、大脳の前頭葉や側頭葉を中心に神経変性を来たすため、人格変化や行動障害、失語症、認知機能障害、運動障害などが緩徐に進行する神経変性疾患だそうである｡
　根治療法は確立されておらず、緩徐進行性の経過をたどる。発症からの平均寿命は、行動障害型では平均約６～９年だとか。高齢で発症する例も存在するが、70歳以上で発症する例はまれで、発症年齢65歳以下を対象とするという。私は82歳、前頭側頭葉変性症に罹患する心配はないようだが、あとの３つのどれかには当たりそうな気も…。
　それにしても現在の妻と元妻、子どもたち同士も仲が良く、みんなでブルーウイルスをサポートしていくという。うらやましい話である。
　そしてもう一人、 ジミー・カーター元米大統領（98）が病院での治療からホスピスに移行する決断をしたという。病院での追加治療ではなく、終末期を家族とともに自宅ですごし、ホスピスケアを受けるという。受け入れてくれる優しい家族があればこそだ。いいなあ！
　人生の終末期を家族と過ごし、みんなに看取られながらあの世へ…。カーター元大統領やブルーウイルスのように幸せな人生を全うできるのは、彼らの人徳、人望によるものだろう。今どき珍しい家族の愛と絆にほっこり！

　日本ではこうした家族愛にあふれた話はあまり聞かない。むしろ悲惨な孤独死のニュースに気持ちが沈むことが多い。つい最近も、 華やかなプロ野球の世界で脚光を浴びたスター選手２人が孤独死したというニュースに驚いた。
　一人は自宅の火事で亡くなった。妻は親の介護のために神戸の実家に帰ったまま。２人の子も独立して、10年くらい前から一人で暮らしていたそうだ。そして一人は、離婚後は一人暮らし。持病の糖尿病が悪化、腎不全で透析を受けていたとか。アルコール依存症だったという話もある。病院に姿を見せず、連絡を受けた警察官が自宅を訪ねたら亡くなっていたという。見つけてもらえなかったら、きっと無残な姿になっていたかも。
　また往年のスター選手、有名な監督でもあったN氏も一人暮らし、現在闘病中だそうだ。どんなにたくさんお金があっても、子どもが何人もいるというのに独り暮らし、なんて人生だろうね。家族は離れて行き、やがて独居老人に。ホームドラマのように子や孫に囲まれて暮らす温かい家庭、こんな光景はもう夢の中でも見られないだろうね。

　人生の幸せ、不幸せは死ぬ間際になってみなければ分からない。苦労の多い人生だったけど、死ぬ瞬間に「ああ、幸せな人生だった」と思えたら、その人の人生は幸せだったと言えるそうだ。
　私も何度か人生の岐路に立った。が、自分の選択に間違いは一つもなかったと思っている。負け惜しみではなく、自分の人生に後悔は一つもない。だから「ああ、幸せな人生だった」と思うよ、きっと！。