部員５人、助っ人４人の野球チーム・・・

　「野球は９人でする」というルールは誰でも知っている。だが、高校野球の地区大会には、野球部員が９人に満たなくても出場可能だというのは知らなかった。
　先日ネットに、野球部員５人と他の部からの助っ人４人のたった９人で、高校野球秋季大会に出場、北海道小樽地区で準優勝したという記事があった。その高校とは小樽市内にある中高一貫校の双葉高等学校である。
　この話から、かれこれ４０年ほど昔、メンバーが１１人という人数で甲子園大会に出場した高校のことを思い出した。「さわやかイレブン」という名で、一躍全国から注目を浴びた徳島県立池田高等学校である。しかも、決勝戦で報徳学園に敗れたものの、準優勝を果たしたというから、日本中の高校野球ファンは驚いたのなんの、あとにも先にもこんなチームは知らない。
　その「さわやかイレブン」の半分にも満たない部員５人と、スキー部の３人、帰宅部（大学進学のため部活をしいない者のことらしい）１人のたった９人のにわか仕立てのチームである。誰もが初戦敗退だと思っていただろうが、初戦から３戦連続コールド勝ちという快進撃、決勝では強豪・北照高校にコールド負けはしたものの、この９人の活躍にみんな賞賛の拍手を送ったという。 

　この話は、２９日夜１０時放送の「Mr．サンデー」でも紹介された。
　ネット記事より。【北海道新聞に掲載された双葉高校野球部のニュース。このニュースは瞬く間にtwitterなどネットで話題になった。北海道・小樽市にある、市立双葉高校野球部。６人の３年生が引退し、１年生５人だけになってしまった野球部は、夏休み直前、必死の部員集めに奔走した。結果、１人の帰宅部と、３人のスキー部という助っ人が確保された。スキー部は強豪で、インターハイで団体優勝するほどの実力だが、野球部を試合に出させてあげたい一審で、協力することとなった。
　しかしその時点で、春の甲子園の予選まで残り１１日。しかも、全員が初めて顔を合わせたのは練習試合の当日だった。１時間の移動中、会話はまるでなく、試合中に声を掛け合うこともほとんどなかった。そんな状態での試合は１４－２でボロ負け。しかし、その結果に誰よりも満足しなかったのは、常勝軍団スキー部の面々。自ら志願して特別ノックを受けることになった。また、帰宅部の倉地くんもバットの代わりに、手近な材木で素振りにはげんだ。
　そして、わずか１０日ばかりで仕上げた秋季大会予選。相手は、春の大会で敗北を喫した小樽桜陽高校。試合が開始されると、ラッキーな事に先制点は双葉高校。しかし、すぐに逆転されてしまう。責任を感じたキャッチャーはベンチで涙をこぼし始め、早くも敗戦ムードが漂った。しかし、そこで奮い立ったのはスキー部の蔦くん。打席に立つと、まさかのスコアボード直撃ホームラン。ベンチは大盛り上がり。それでも泣き続けるキャッチャーに蔦くんは「なに下むいてんだ。これからだろ」と一声。ベンチのムードが変わった。その後、双葉高校打線は爆発。なんと６回コールドで大勝してしまった。この勝利に各メディアも色めき立ち、日刊スポーツに写真が掲載されるなどした。
　その後、２回戦・小樽工業高校戦も８－１でコールド勝ち。３回戦・岩内高校戦１２－２でコールド勝ち。そして迎えた決勝。そこで思いがけない結末が待っていた。】

　事実に基づいて作られた映像は、まるでドラマか漫画を見ているようだった。昨今、甲子園出場の常連校ともなると、勝つために他県から優秀な選手を集め、多くの部員のうち地元出身の部員はわずかという学校も珍しくない。そんな中で、双葉高等学校のにわかチームの活躍は高校野球の原点を見たようで清々しい気持ちにさせられた。感動ものである。