今どきの若い親のモラルは？・・・

　１０日、福岡高裁であった控訴審判決の話。事件が起きたのは２００４年６月のこと、あるパチンコ店に２組の夫婦がそれぞれ２歳の女児と男児を連れて遊びにきたそうだ。当然、両親たちはパチンコに夢中になる。子ども達は親にかまってもらえないから２人で遊ぶしかなかったのだろう。そのうち、女児がパチンコ玉を運ぶ台車に乗り、男児が押して遊んでいたが、誰も気づかぬうちに店外に出てしまい、国道で女児が乗用車にはねられて死亡したのである。
　情けないことだが、「パチンコに夢中になって子どもを死なせたバカッ親」の話はよく聞く。だが、普通なら親の不注意で子供を死なせたと自分たちを責めるところだろうが、この女児の両親は、パチンコ店と男児の両親らに総額約２６００万円の損害賠償を求めて提訴したというのである。
　１審では店側の過失は認められなかったが、従業員が幼児の面倒をみると言ったということもあり、福岡高裁は、「幼児同伴の客の入店を許す以上、幼児の監護を補助すべき義務があった」としてパチンコ店経営会社の過失を認定し、同社を含む関係者に総額約６５０万円の支払いを命じたという。
　しかし、いくら従業員が幼児の面倒を見ると言ったとしても、６時間もの間子どもに見向きもせず、パチンコに夢中になっていたというのは言語道断で、裁判長からも強く叱責されたそうだ。いうなれば、自分たち親の怠慢からわが子を死なせたことに変わりなく、勝訴したとはいえ、親である自分たちの責任が一番重いということを忘れてはならない。５年もの間争い続けた原告の夫婦、６５０万円を手にして果たして満足しただろうか。どうか、子どもの命の代償のお金をパチンコにだけは使ってほしくないと願う。
　また、男児の親も無責任という点では同じであるが、２歳の子どもには何が危険で、何が安全かなどの認識があろうはずもなく、たわいない子どもの遊びが大事故に至ったということだろう。それに対して親としての責任を問われるのは少々気の毒にも思うが、まあ罰が当たったというしかない。この男児の親にどういう処罰が下されたのかは書かれていないが、これに懲りてパチンコ狂いがやめられたらいいのだが…。大体、幼い子どもを、あんな騒々しくて、空気の汚れた場所へ連れてゆくこと事態が間違っている。いっそのこと、パチンコ店への幼児同伴を禁止すればこういう事故はなくなるのに…。
　一方、一番気の毒なのは乗用車の運転手で、前方確認を怠ったとして過失を５割と認定されたそうだ。降ってわいてくるのが災難だが、災難では割り切れない複雑な気持ちだろうと、私なら反対に親の管理責任を訴えたいくらいだ。

　先日、姪の３歳半と１歳半のチビたちと１日半一緒に過ごしたが、子ども達は何をするか、どこへ行くか分かったものではない。もう１人の姪の中３、中２、小６の男の子が競争で世話を焼いていたが、私の他に４人も大人がいるのに、それでも目を離すことができなかった。足場の悪いところで抱きかかえているのを見ると「危ないから降ろして…」、チビたちが喜ぶので肩車すると「後ろへ反り返ったら危ないから…」、「手を離してはダメ…」と、ずっと注意しながらついて回った。親ならずとも小さな子どものすることは気がかりでならないのに、わが子を放りっぱなしにして自分たちの遊びに夢中になる親の気持ちがどうにも理解できない。
　以前にも、こんにゃくゼリーを食べて死亡した１歳児の親が、製造会社を訴えたという話があったが、これもまず親の不注意を反省すべきで、子どもの行動をしっかり見守ってやるのが親の責任である。自分の責任を棚に上げて、何でもかんでも人のせいにする若い親のモラルには、いささか首を傾げたくなる。