「遥かなる旅の途中」中田英寿・・・

　２５日午後１１時１５分から朝日テレビ系で放送された、「遥かなる旅の途中」、引退から半年後の中田英寿の姿を追ったドキュメントである。
　彼が自分探しの旅に出たのは、ワールド・カップが終わった、引退後間もなくである。すでにヨーロッパからアジアにかけて世界２６カ国４２都市を訪れたという。これは世界を２周したと同じ距離に当るそうで、３日に１度、あるいは１週間に１度は移動しているという。
　２００５年ニューヨークにビルを購入し、ここを拠点に世界を旅したいと語っていたそうだが、着実に自分探しの旅を続けているそうだ。だが、今も自己の鍛錬は怠らず、むしろ半年前より強靭な肉体を作り出しているという。
　先頃、トルコ・イスタンブールに到着、ジーコ元監督と再会した。ジーコとともに練習場へ姿を現し、久しぶりにピッチを踏みしめるヒデの姿は楽しそうに見えた。
　半年間を振り返って、ヒデは、世界を実際に見て感じるものから、自分に何ができるかを探したい。選手として訪れるのとは違った角度から世界を見ることができ、学校へ行くより勉強になるという。
　また、プロのサッカー選手になったことで受けた恩恵は大きいが、同時に失ったものもあり、自分の感情を隠すようになってしまったことを不健康なことと言う。そして、各地で会う人と接して、本当の自分を取り戻したい、自分を素に戻したいという。
　１０月２０日に、たった一度だけ日本に帰国しており、執行役員をしている菓子メーカーの役員会に出席したそうである。その後、フィリピン郊外のスラム街にある家を訪れ、子どもたちとサッカーに興じた。そして、上海、台湾へ。台湾ではヒデと食事をする権利をオークションで落札した人たちと会食。中国・北京にも現れ、やはり子どもたちの施設を訪問し、ボールをプレゼントした。
　彼は行く先々で、恵まれない子どもたちにボールやお菓子をプレゼントしており、子どもとのふれあいはなくてはならないことで、子どもの純粋さに感動し、元気をもらっているという。
　１２月にはカンボジアの地雷博物館を訪れ、また地雷のため手足を失った多くの子どもたちとふれあい、言葉は通じなくても積極的に子どもとの交流をする。そこでは珍しく子どもたちとバレーボールに興じていた。
　世界中を旅して、自分に何ができるかを見つけたいというのが、今回の旅の主旨であるという。ホリエモンを始め、ＩＴ事業で功成し遂げた同年代の若者たちが、六本木で華やかな生活を繰り広げているのに比べて、ヒデのような生き方は対照的ですばらしい。ただの観光ではない自分探しの旅、各地で出会う子どもたちとの交流、世界の現実に目を向けて、そこから何かを見つけたとき、ヒデはまた新たな挑戦をするのだろう。まだまだ旅は続くそうであるが、彼とサッカーボールは永遠に繋がっている。