「シモバシラの氷の花」

　「シモバシラ」　　シソ科
　早朝から大きな釜に湯をたぎらせ、その上に蒸し器に入れたもち米をふかし、杵と臼でおもちをついたのは、遠い記憶の中。つきたての、あたたかいおもちを、からみダイコンや甘味のあるきな粉で食べた事を、懐かしく思い出す。最近は、機械でついてしまうので、人手もいらず、それなりに美味しく食べられる。でも、当家の今年のおもちは絶品！あるバンドのリーダーが杵と臼でついたものを、マネージャーのＮさんから年末にプレゼントされた。その美味しい事！　口に含めば、お米独特のほのかな甘さ、噛めば噛むほど風味が出てくる。たくさん頂戴したので、毎日食しています。
　霜が降り寒い朝、こんな時は、やはりシモバシラに氷の花が咲く。秋に、咲いた花が終わると、地上30ｃｍ程のところで、茎を切る。もちろん、冬になれば、茎は枯れてしまうが、この茎に水が吸い上げられる。外気が氷点下になると、枯れた茎の途中から水がしみ出たものが凍り、シモバシラができるのだ。とても美しく、まさに自然が作る芸術。しかし、この茎、いつまでも丈夫でなく、ある程度時がくればボロボロになり、寒い朝でも氷の花をみることができない。今の時だけの楽しみだ。

秋に咲いたシモバシラの花