「先客あり」

　「キンカン」　　ミカン科
　気温があがり、風もなし、まるで春を思わせるような、うららかな一日。しかしながら、冬の庭は、単調そのもの。ナンテンの赤い実も、マンリョウも野鳥に食べつくされ、一粒もない。最近は、ロウバイの花さえつついている始末。そんな庭に、彩を添えているのが、キンカンの黄色い実。枝は、程よく伸び、高さ2ｍ位。秋には、小さな花を咲かせ、緑色の実をつけるが、冬になれば、熟す。口に含めば、少しの苦味と酸味、甘みも加わり、独特な風味が味わえる。ビタミンも豊富に含まれているので、咳、のどの痛み、風邪予防には効果的。
　いかにも美味しそうに実った果実。収穫しようと思えど、すでに先客。観察していると、一心不乱、夢中でつついている。しかも、色つやよく、熟した果実ばかり！枝と枝の隙間をうまく潜り抜け、茂っている葉をかき分け、上手に見つける。でも、キンカンの枝には鋭いトゲがあり、うっかりすると、かなり痛い。その点、鳥は如何なものか？痛くないの？
リビングから見つめている私と目が合い、ピ～ヨと鳴きながら飛びさってしまった。