「冬を愉しむ」

「シモバシラの霜柱」　
　山陰、近畿北部などに大雪の情報。交通にも影響が考えられ、厳しい寒さが連日続いている。当地でも、日中最高気温は6°Cの予報。晴れており、上州名物のからっ風は、さほどでもない。しかし、空気は乾燥し、県内山間部では雪が降り続いている模様だ。
　秋に小さな白い花を、茎に沿って咲かせていたシソ科のシモバシラ。花後、根元から30ｃｍ位残して切り、放置しておくと、寒い日、枯れた茎の根元に‟霜柱”に似た氷の結晶ができる。枯れた茎の毛細管を伝わって吸い上げられた水分が、茎を割り外にしみ出て、凍っているのだ。現在すでに正午を回っているのに、まだ解けないでその姿を見せている。
　昨夜は、うっつらうっつらしている間に夜が明け、早朝、庭の片隅で見つけたシモバシラの霜柱。これから迎えるであろう厳しい冬と厳しい寒さの中にも、それを愉しむ何か心の支えがあって欲しいものだ。