農協おくりびと （113）貴舟のスナック

農協おくりびと　（113）貴舟のスナック





　夕暮れからはじまったライトアップが、消えはじめていく。
午後の８時３０分を回ったからだ。
この時間帯になると、紅葉の前で立ち止まる人はほとんどいなくなる。
足元から寒さがしのび寄ってくるからだ。
ライトアップを満喫したひとたちが、ぞろぞろと貴舟の坂道を下っていく。


　
　約束のスナックへ先頭で到着したのは、祐三と妙子の２人だ。
軒下にひっそりと看板がさがっている。その下に、古めかしい木製の扉が見える。
木製の扉を開ける。カウンターの中から４０代後半にみえる美人ママが、
「おこしやす～」と笑顔を見せる。



　６席あるカウンター席にタバコを吸う先客が、一人だけ座っている。
カウンターの隅に、金魚が泳ぐ大きな水槽が置いてある。
「宿から電話で予約した者だ。あとから３組の男女が来る」と祐三が言うと、
「ボックス席でも、ええどうすか」と、さらに追加の笑顔を見せる。



　ママが、「お好きなお飲み物は、何がよろしいおすか」と問いかける。
「そうだな。ジンをベースにしたカクテルはできるかい？」祐三が、座りながら答える。
だが、「そないなものは、できませえーん！」と瞬時に却下が出る。
「ではウイスキーの水割りを、オールドパーで出してくれ」と祐三が食い下がると
「そないなものも、ありませえーん」とふたたび、即座に却下されてしまう。



　「しょうがねぇなぁ。俺は焼酎は駄目だ。何かないか、飲めそうなウィスキーは」


　「最近はウイスキーは飲む人が少なくて、ほとんど置いておまへん。
　そうどすなぁ、探してみますからちびっと待って下さいな」


　
　美人ママが、ボトルの棚を物色していく。
ようやく、埃をかぶったサントリーロイヤルのボトルを探しあてる。
「これでええどすか？」と美人ママが、艶っぽい視線をこちらに向ける。
「良いも何も、それしかないんじゃ仕方ねぇ・・・それで手を打とう。持ってきてくれ」
憮然としたまま、祐三が納得の仕草を見せる。



　「無いものを無理に出せとは、やっぱりあんたも頑固ジジィやねぇ」
と隣に座った妙子が、（困ったものです）と苦笑いを見せる。



　「お好きなものは何が良いと聞かれたから、ウィスキーが好きだと答えただけだ。
　好きなものは譲れねぇ。
　簡単に譲っていたんじゃ、上州男児に生まれた意味がねぇ」



　「あらそう。あんたはおひとりでウィスキーをどうぞ。
　ママはん。あたしはワインが呑みたいわ。銘柄はママに任せますから」



　「なんだよ、君はワインにするの。それならそうと早く言え。
　よし。俺もワインにしょう。ママさん、悪いがウィスキーは片づけてくれ。
　俺もこちらの女性とお同じ、ワインで良い」


　
　「あら、あんたもワインにするどすか、先ほどまでのこだわりを捨てて。
　ふぅ～ん、優柔不断で単純なのどすねぇ、上州の男の人って・・・」



　「うるせぇ。切り替えが早いと言え。知らない人が聞いたら誤解するだろう」



　「素直ではおまへんなぁ、まるっきしもう。子供みたいどすな。うふふ」と妙子が笑う。
それにしても遅いなぁみんなと、祐三が腕時計を覗き込む。
約束の９時まで、まだ５分ほどある。
散策を楽しんでいる途中なのだろうが、無事な顔を見るまで落ち着かない。


　
　「ええではおまへんの、みなはんは遅くても。
　ここにこうして、いちばんの美女がとなりに居るじゃおまへんか。
　それともなにかしら。ウチでは魅力が不足しとるのかしら？・・・」



　妙子は今年で３３歳になる。
３３歳は大人の女性らしさと、可愛らしさが同居する年まわりだ。
その一方、18歳～20歳、32歳～33歳、36歳～38歳が女性の厄年になる。
30代で、なんと６年間の厄年がある。
なかでも33歳の本厄は、もっとも気を付けなければいけないと言われている。
３３歳前後という年齢は、子育てに忙しく、精神的にも肉体的にも疲れている時期にあたる。
中には３３歳を、散々(さんざんな歳)などと言うひともいる。

　

（114）へつづく



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