北へふたり旅（76) 札幌へ①

北へふたり旅（76)　


　「散歩へ行こうか」


　「こんな朝早くから？」


　「6時30分から朝食。
　かるく身体を動かし、腹を空かせておこう」


　5時15分。妻とホテルを出る。すでに表は明るい。
赤レンガの塀に沿い、函館湾へ向かって歩く。
海は見えない。
突き当りに函館市の水産物卸売市場が建っているからだ。
建物の背後から吹いてくる潮風が、海がちかいことを思わせる。




　セリの時間がちかいのだろう。ひんぱんに業者の車がやって来る。
函館朝市で出される海鮮丼も、居酒屋で食べる新鮮な刺身やホッケの開きも、
元をたどればここから提供される。


　「くびれを歩こう」


　「くびれ？。くびれはありません、もう。うふっ」


　「むかしはあった。君にもね。
　そうじゃない。函館のくびれだ。最短で横断できる路がある」


　「そう。細かったの、わたしも昔は。
　で、そのくびれを横断する路はどのくらい距離があるの」


　「驚くなかれ。わずか1㎞」


　「1㎞！・・・そんなにみじかいの！。函館のくびれは！」
　
　「1キロで、北の函館湾から南の津軽海峡へ抜ける。
　スタート地点はここ。
　水産市場の前から南へむかう路がはじまる」


　「面白そうです」妻が目をほそめたとき、背後から
「ザオ シャーン ハオ（おはようございます）。ニー ハオ マ？（元気？）」
の声が飛んできた。聞き覚えのある声だ。


　「ズゥオ ティエン シエ シエ（昨日はどうも）」


　笑顔の主は、昨日電車の中で行きあった中国のご婦人だ。
妻は最上階の湯舟の中で再会している。


　「びっくりしました。おはようございます。
　あなたもお散歩？」


　「シー ザオ チェン ディー ユイン ドーン（朝の運動です）」


　「ごいっしょにいかが？。1キロ通りのお散歩」


　「1キロ通りのお散歩・・・シー フェイ（是非）。
　ニー ハオ（はじめまして）。
　レン シ ニー ヘン ガオ シン（あなたと知り合えてうれしいです）。
　チャン チャン ティン ウォ タン チー ニー
　（あなたのことは奥様から聞いています）」


　昨夜のことを思い出す。
いくら待っても妻が風呂から戻ってこないはずだ。
しかし妻はわたしのことを、どんな風に紹介したのだろう。
中国のご婦人がすべて知っています、と満面に笑みをうかべている。


　（女のおしゃべりに、国境は関係なさそうだ・・・）


　妻と中国のご婦人が肩を寄せてあるきはじめた。
最初の信号が見えてきた。
このあたりにコンクリート造りのおおきな倉庫がいくつも建っている。


　実は此処。映画のロケ地として使われたことがある。
土屋太鳳が不良にからまれてケガをするシーンが、ここで撮影された。
倉庫がたちならぶごく普通の通りが、映画では不良たちのたまり場として登場する。
そのすぐさき。地ビールレストラン・はこだてビールがある。
残念ながら店はまだ開いてない。


　「ビールですか？・・・呑みたかったですねぇ」


　女2人が寄り添って、かたく閉ざされたはこだてビールのドアを、
残念そうな目で見つめている。


　
　（77）へつづく