オヤジ達の白球（60）車の立ち往生

オヤジ達の白球（60）車の立ち往生





　「愛人と国道17号で立ち往生？。
　もう、そんなに降っているのか、水上方面も」

　事務室で談笑していたはずの柊が2人の背後へ、携帯を片手に戻ってきた。

　「えっ。ということはほかにもまだ、立ち往生が発生している道路があるのですか？」

　慎吾の問いかけに、「まぁな」と柊が苦笑を見せる。

　「県庁から緊急の呼び出しが来た。
　県内の国道と県道の通行の安全を確保するのが、俺の仕事だからな。
　この雪のせいで、あちこちで車の立ち往生がはじまりそうだ」

　「大変ですねぇ、総合土木職という仕事も。
　車が立ち往生するだけで、県庁から緊急出動の連絡が来るのですか」

　「公務員は住民の公僕だ。
　人手が足らなけりゃ、除雪車を運転することもある」

　「へぇぇ。公休日に仕事する公務員がこの世に居たとは驚きだ。
　この雪だ。気をつけて行けよ。
　お前さんまで立ち往生したら、現場で指揮をとる責任者がいなくなるからな」

　「わかっているさ、そのくらい」じゃ行ってくるぜと柊が、
バッティング・センターをあとにする。
2本のわだちが駐車場から県庁へ向かう県道へ伸びていく。

　午後4時。打撃練習を終えた男たちが、居酒屋へひきあげる。
この頃、積雪は5㌢をこえていた。
動き始めた車の屋根から、座布団のような雪のかたまりが滑り落ちてくる。

　店へ戻った一行のもとへ、テレビから車の立ち往生の様子が伝わって来る。
柊が向かった県境の碓氷峠では、すでに400台から500台の車が立ち往生している。
長野県と山梨県を結ぶ国道２０号線も、茅野市から富士見町までの間が通行止めになった。
こちらでも３００台から４００台の車が立ち往生になっている。

　「おい。山のほうじゃ大変なことになっているぜ」

　「どうやら雪見酒などと、のんびり呑んでいる場合じゃなさそうだ。
　本降りになってきたぜ。このままじゃ、このあたりも大雪になりそうだ」

　店の前の雪がみるみる厚みを増していく。
数分前に通り過ぎた車のわだちが、あっというまに雪にかき消されていく。

　「おっ・・・先輩から続報が来たぞ。
　なになに、国道に止まったままはやくも3時間。車はまったく動かねぇだと。
　愛人はやたら不機嫌になってくるし、このままだと俺もカミさんに浮気がばれる恐れがある。
　はやくなんとかしたいが、まったく打つ手が見つからねぇ。
　八方ふさがりとはこのことだ・・・か。
　やれやれ。ご愁傷さまなことだぜ。まったく」

　（天罰だ）とぺろりと舌を出し、北海の熊が携帯をポケットへしまう。

　「おい。おれたちもいつまでも呑んでいないで、いいかげんで帰った方がいい。
　南岸低気圧がますます発達して、今晩当たり、最大限の勢力に達するそうだ」

　「南岸低気圧が最大限に発達すると、いったいどうなるんだ？」
　
　「南岸低気圧が北からの寒気を呼び込んで、関東に大量の雪を降らせる。
　いまの降りかたは、まだまだ序の口らしい」

　「ホントか！」

　「これまで経験したことのない歴史的な大雪になる、という警報が出た。
　予測で、前橋で60㌢をこえるそうだ」
　
　「前橋で60㌢・・・ということは、このあたりではどのくらい積もるんだ？」
　
　「おなじくらい積もるか、もうすこし積もるだろう。
　いずれにしても長居は無用だ。
　今日はこれくらいにして、みんな、さっさと家へ帰ろうぜ」

　北海の熊が先頭きって立ち上がる。

　「そうだな。雪見酒などと洒落こんでいる場合じゃねぇ。
　熊のいう通りだ。
　おい、帰ろうぜ、みんな。
　大将も早く帰って、大雪の対策をした方がいいぞ」

（61）へつづく

オヤジ達の白球（59）雪の接近

オヤジ達の白球（59）雪の接近



　
　2月13日午後3時。空が灰色の雲におおわれてきた。
雪雲の接近が朝の天気予報よりも、はるかに速い。
チラチラと、綿毛のような白いかたまりが空から舞い降りてきた。

　午後4時。駐車場の全体が白くなる。

　「積もりそうだ。駐車場が白くなってきた」

　「地面が乾いているからな。それで白くなるのが早いのさ」

　車の屋根が白くなってきた。
表の様子を心配そうに見つめている慎吾の背後へ、北海の熊が近づいてきた。

　「おい。キュウリ屋。ビニールハウスは大丈夫か？」

　「5㌢や10㌢の雪じゃビクともしません。大丈夫です。
　屋根は丸い形をしています。少々の雪なら、滑りおちていきますから」

　「そうか、雪が勝手に滑り落ちるのか。じゃ心配する必要はないな。
　ビニールハウスってやつは、意外に丈夫に出来ているんだな。
　何年か前だがハウスの屋根へ、雪がたっぷり積もったのを見たことがある。
　桜が咲くころだったなぁ。たしか、3月おわりのドカ雪だ」

　「ありましたねぇ。確かにそんな年が。
　あのときは20㌢ほど降りました。しかし、このあたりのハウスはぜんぶ無事でした」

　「うん。あのとき潰れた話は聞かなかった。
　20センチくらいの雪ならぜんぜん大丈夫なんだな、このあたりのビニールハウスは？」

　「ええ。雪よりも、風対策を重視しています。
　群馬の空っ風は、台風なみの強風になりますからねぇ」

　「そいつは言える。
　赤城の山から吹き下ろす真冬の空っ風は半端じゃないからな。
　おっ・・・メールがやって来た」

　熊のポケットでメールの着信音が鳴る。
「誰だ、今ごろ」液晶画面をのぞき込む熊の顔が苦笑にかわる。

　「どうしました？」

　「昨日から愛人と2人で水上温泉へ行っている先輩からだ。
　ようやく口説けて、念願だった2人だけの温泉旅行が実現したらしい。
　どれどれ。夕べの首尾の報告かな・・・」

　熊が目を細めて、メールの文章を覗き込む。
だが、どうにも焦点が合わないようだ。画面を近くしたり、遠くしている。

　「老眼ですか？。熊先輩」

　「バカやろう。まだ老眼は早い。
　だがよ。最近はとみに小さな文字が見にくくなってきた。ただそれだけだ」

　「それなら、設定で直ります。
　見にくいのなら大きな文字に変えればいいだけですから」

　「そんな便利なことができるのか、いまどきの携帯は！」

　携帯を受け取った慎吾が、表示の設定を変える。
「お・・・なんだよ。これならはっきり見えるぜ。どれどれ」
北海の熊が、大きくなった文章をのぞきこむ。

　「なんだって・・・カミさんにばれるとまずいから、早めに宿を出て
　帰りの道を急いでいる。
　なんでぇ、一大事でも勃発したかと思ったが、ただの普通の展開じゃないか」

　面白くもなんともねぇな・・・とつぶやいた熊の顔が次の瞬間、
いきなりあかるく輝く。

　「なんだと。帰りの道を急いでいるのに、水上温泉から10キロほど南下した地点で
　雪にはばまれて、ただいま立ち往生中だと・・・
　おっ。もうそんなに降っているの、群馬県北部の山沿いは」

　「えっ。ということはすでに国道17号線で、立ち往生が発生しているということですか！」

　「そうらしいな。
　ついでに、助手席で笑顔で呑気にＶサインをしている愛人の画像まで送って来た。
　愛人は笑顔でも、早く家に戻りたい先輩のこころのうちは火の車だ。
　やれやれ。バレンタインデーの前日だというのに俺の先輩は、どうやら、
　天国と地獄の中間にぶら下がっているようだな」

　（60）へつづく