白川郷は岐阜県内の庄川流域、白川郷・五箇山の合掌造り集落としてユネスコの世界遺産に登録されたことで、一気に知られるようになりましたね。そして、この景観を特徴付けるのが合掌造りの民家群です。
急角度の大屋根を持つ合掌造りは、この地に毎年訪れる冬の豪雪に耐えるためとも、江戸時代に活発になってきた養蚕の棚を設置する空間を確保するためとも言われています。
初めてここを訪れたのだが、幸か不幸か前日からの大雪で、この独特の景観も真っ白に覆われています。もう何が何だか…でも、雪に耐えて身を寄せ合っているような姿は、白川郷らしい姿であるとも言えます。
そして、こんな雪でも観光客はたくさん訪れ、お土産屋さんも盛業されていますね。
30年から40年に一度、合掌造りの茅葺屋根の葺き替えが行われるとのこと。この葺き替えは地域住民が共同で作業し、この作業組合を結（ゆい）と呼んでいるそうです。そういえば沖縄にも同様の「結」と呼ばれる連携があったような…なにか繋がりがあるんでしょうかね？
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